La compagnie d'électricité du Nevada cessera de fournir de l'électricité à la région après mai 2027, laissant Liberty Utilities chercher désespérément une source de remplacement.
Al Drago / Getty Images
NV Energy, détenu par Berkshire Hathaway $BRK.B, a informé le fournisseur local de la région de Lake Tahoe que ses livraisons d'électricité en gros dans la région prendront fin après mai 2027, selon Fortune. La raison invoquée pour l'arrêt est la demande de capacité des centres de données en expansion dans le nord du Nevada.
Actuellement, les trois quarts de l'approvisionnement en électricité de Liberty proviennent de NV Energy, tandis que l'autre quart est généré par les installations solaires que Liberty exploite au Nevada. Trouver un fournisseur de remplacement avant la date limite de mai 2027 ne sera pas facile — Liberty elle-même a qualifié les conditions actuelles du marché de "extrêmement compétitives", selon Bloomberg.
Le nord du Nevada est devenu l'un des corridors de centres de données à la croissance la plus rapide du pays. Des entreprises technologiques majeures telles que Google $GOOGL, Apple $AAPL et Microsoft $MSFT ont établi ou annoncé des installations dans le corridor du Tahoe-Reno Industrial Center. Des recherches de l'Institut de recherche sur le désert, à partir des chiffres de planification des ressources intégrées de NV Energy, ont projeté que la douzaine de développements de centres de données concentrés dans la région pourrait ajouter jusqu'à 5 900 mégawatts de charge au réseau d'ici 2033. En 2024, les centres de données représentaient environ un cinquième de toute l'électricité consommée au Nevada, et Fortune rapporte que ce chiffre pourrait atteindre 35 % d'ici la décennie.
Katie Jo Collier, porte-parole de NV Energy, a déclaré que la transition n'était pas une réponse à la croissance des centres de données, la qualifiant de "transition planifiée depuis de nombreuses années". La relation remonte à 2009, lorsque NV Energy a cédé son infrastructure californienne à Liberty dans le cadre d'un accord de fourniture transitoire que les régulateurs ont ensuite renouvelé en 2015, 2020 et plus récemment à la fin de 2025. Dans une déclaration officielle, le fournisseur a affirmé avoir agi à l'avance pour garantir le service continu pour la clientèle de Liberty tout au long de la transition.
La situation géographique complique la recherche d'alternatives. Contrairement à la plupart des entreprises californiennes, Liberty opère dans la zone d'équilibrage de NV Energy, connectée au système du Nevada à 38 points d'interconnexion distincts et entièrement dépendante de l'infrastructure de transmission du Nevada. Le président de Liberty, Eric Schwarzrock, a déclaré que tendre une nouvelle ligne de transmission à travers la Sierra Nevada pour se connecter directement au réseau californien coûterait "des centaines de millions de dollars." L'entreprise a l'intention de solliciter des offres de fournisseurs potentiels grâce à un processus d'approvisionnement formel qui débutera à l'été 2026, avec l'électricité acheminée dans le bassin via l'infrastructure de transmission existante de NV Energy à partir de sources de l'ensemble du marché occidental.
Les résidents ressentent déjà la pression. Selon les données d'échantillons de factures de Liberty, les coûts d'électricité résidentiels dans la région de Tahoe ont augmenté d'environ 77% depuis la fin de 2022 — un niveau que Bloomberg note se rapproche du double de la moyenne nationale pour les clients résidentiels. Lorsque le dernier cas tarifaire de Liberty est passé devant les régulateurs, la CPUC a approuvé une augmentation des revenus de 11,4% — bien en dessous des 19,1% que l'entreprise avait initialement demandé.
Danielle Hughes, qui dirige l'organisation à but non lucratif Tahoe Spark et occupe un poste de supervision dans la Division de l'efficacité de la California Energy Commission, a fait valoir que la taille limitée de la région la rend particulièrement vulnérable. Elle a résumé le désavantage de la communauté sans détour lorsqu'elle a parlé à Fortune : "Nous sommes 49,000 clients. Nous n'avons aucun levier. C'est de l'extraction de ressources."
La situation reflète un modèle plus large émergent à travers les États-Unis., où les ménages et les petites entreprises absorbent le coût de la demande croissante d'électricité liée aux infrastructures d'IA. Les prix de l'électricité ont augmenté d'environ 40% en moyenne à travers le pays depuis février 2020, les utilisateurs résidentiels supportant une part disproportionnée de ces augmentations. Steve Frisch, président du Sierra Business Council, a averti que Tahoe pourrait ne pas être seul. Frisch a posé le défi en termes clairs à Bloomberg : "Jusqu'où allons-nous permettre à la montée des centres de données dans un environnement contraint en énergie de faire grimper les prix ?"
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