Un dispositif de fusion encastré dans du tungstène hautement durable a maintenu un plasma plus énergétique et plus dense que ce qui avait été enregistré précédemment.
Un tokamak en France a établi un nouveau record en matière de plasma de fusion en enfermant sa réaction dans du tungstène, un métal résistant à la chaleur qui permet aux physiciens de Maintenir les plasmas chauds plus longtemps et à des énergies et des densités plus élevées que les tokamaks au carbone.
Un tokamak est un dispositif de fusion en forme de tore (beignet) qui confine le plasma à l’aide de champs magnétiques, permettant aux scientifiques de jouer avec le matériau surchauffé. et induire des réactions de fusion. La récente réalisation a été réalisée dans WEST (environnement en tungstène (W) en tokamak à l’état stable), un tokamak exploité par le Commissariat aux énergies alternatives et à l’énergie atomique (CEA).
WEST a reçu une injection de 1,15 gigajoules de puissance et a maintenu un plasma d’environ 50 millions de degrés Celsius pendant six minutes. Il a atteint ce record. après que des scientifiques ont recouvert l’intérieur du tokamak de tungstène, un métal doté d’un point de fusion extraordinairement élevé. Des chercheurs du laboratoire de physique des plasmas de Princeton ont utilisé un Détecteur à rayons X $TWTR à l’intérieur du tokamak pour mesurer les aspects du plasma et les conditions qui ont rendu ce possible.
« Ce sont de beaux résultats », a déclaré Xavier Litaudon, chercheur au CEA et président de la Coordination des défis internationaux liés aux opérations de longue durée. (CICLOP), dans un Version PPPL. «Nous avons atteint un régime stationnaire bien que nous soyons dans un environnement difficile à cause de ce mur de tungstène.»
La fusion nucléaire se produit lorsque des atomes fusionnent, ce qui réduit leur nombre total et libère une énorme quantité d’énergie au cours du processus. être confondu avec la fission nucléaire, le processus inverse par lequel les atomes sont divisés pour produire de l’énergie. La fission nucléaire également crée des déchets nucléaires, alors que la fusion nucléaire est considérée comme un Graal potentiel de la recherche énergétique : un processus propre qui pourrait être optimisé pour produire plus d’énergie que c’est la réaction qui a pris le pouvoir en premier lieu. le battage médiatique autour de « l’énergie illimitée » et des réflexions tout aussi optimistes.
Plus tôt cette année, l’Institut coréen de l’énergie de fusion a installé un inverseur en tungstène dans son tokamak KSTAR, en remplacement du inverseur en carbone de l’appareil. un point de fusion plus élevé que celui du carbone et, selon le Conseil national coréen de recherche en sciences et technologies, le nouveau déviateur améliore la chaleur du réacteur la limite de flux a été multipliée par deux. Le nouveau déviateur de KSTAR a permis à l’équipe de l’institut de maintenir les niveaux d’ions élevés. des températures dépassant 100 millions degrés Celsius pour plus longtemps.
«L’environnement des murs en tungstène est bien plus difficile que l’utilisation du carbone», a déclaré Luis Delgado-Aparicio, scientifique principal de la recherche en physique du PPPL et de X- projet de détecteur de rayons et le responsable des projets avancés du laboratoire, dans la même version. « C’est tout simplement la différence entre essayer de attrapez votre chaton à la maison plutôt que d’essayer de caresser le lion le plus sauvage.
Ce sont des époques excitantes pour la fusion (je sais , je sais , tout le dit ça). Mais c’est vrai ! Comme nous l’avons rapporté l’an dernier :
La recherche sur la fusion nucléaire a fait des progrès lents mais importants ; en 2022, des scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory ont réussi gain d’énergie net dans une réaction de fusion pour la première fois. Nous sommes toujours très (lire : très) loin de l’objectif tant vanté d’une source d’énergie fiable et zéro-carbone, et la réussite s’est accompagnée de mises en garde, mais elle a néanmoins montré que le domaine avance d’un pas lourd.
Nous devons souligner – comme nous le faisons à chaque fois que nous discutons des possibilités de la technologie de fusion – que la route du progrès sera sinueuse et lent, et dans certains cas, un gâchis. Chaque montagne a ses taupinières; vous ne pourrez pas connaître leur importance dans le contexte de progrès à moins que vous ne continuiez à grimper.
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