Près d’une semaine après son lancement dans l’espace, un cube de la taille d’un micro-ondes a téléphoné à son domicile pour la première fois alors qu’il se préparait à se lancer dans sa mission. de naviguer sur une orbite terrestre basse.
Le système de voile solaire composite avancé (ACS3) de la NASA a contacté les opérateurs au sol mardi à 2 h 30 HE alors qu’il passait au-dessus du centre au sol. situé au laboratoire de systèmes robotiques de l’Université de Santa Clara à Santa Clara, en Californie, l’agence spatiale annoncé dans un article de blog.
Le lancement de la mission de voile solaire le 23 avril à bord de la fusée Electron de Rocket Lab de Nouvelle-Zélande. Elle a été livrée sur une orbite héliosynchrone à environ 600 miles (966 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre (plus de deux fois l’altitude de la Station spatiale internationale). L’équipe de la mission a confirmé le succès des communications bidirectionnelles et fixera une date pour déployer la voile une fois que toutes les tâches de mise en service auront été terminées, selon la NASA.
Le processus de déploiement prendra environ 25 minutes et la NASA a équipé la mission d’une suite de caméras numériques embarquées pour capturer des images. de la voile pendant et après le déploiement pour évaluer sa forme et son alignement.
L’ACS3 de la NASA est conçu pour tester de nouveaux matériaux et structures déployables pour les systèmes de propulsion à voile solaire, y compris de nouvelles flèches composites qui seront utilisées pour Déployez la voile solaire une fois qu’elle atteint l’orbite. Une fois déployée, la voile solaire s’étendra sur 30 pieds (9 mètres) de chaque côté.
Les voiles solaires fonctionnent grâce aux photons du Soleil, provoquant de petites explosions d’impulsion qui propulsent le vaisseau spatial plus loin de l’étoile. La phase de vol initiale durera environ deux mois et comprendra une série de manœuvres de pointage pour démontrer l’élévation et l’abaissement de l’orbite en utilisant uniquement la pression de la lumière du soleil agissant sur la voile.
« Les résultats de cette mission feront progresser les futurs voyages spatiaux pour élargir notre compréhension de notre Soleil et de notre système solaire », a écrit la NASA dans son rapport. mise à jour du blog.
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