Meta vient d'accepter d'acheter 6,6 gigawatts d'énergie pour ses centres de données IA, ce qui en fait l'un des plus grands acheteurs de nucléaire de l'histoire américaine.
Getty Images / Bloomberg
Meta $META a signé une série de contrats énergétiques nucléaires multi-gigawatts pour alimenter son vaste réseau de centres de données d'intelligence artificielle, une démarche qui pourrait en faire l'un des plus grands acheteurs d'énergie nucléaire de l'histoire américaine.
Les accords, annoncé vendredi, pourraient fournir plus de 6 gigawatts d'électricité, assez pour alimenter une ville d'environ 5 millions de foyers, selon les estimations.
Meta a signé des accords de 20 ans pour acheter de l'énergie à trois centrales nucléaires de Vistra dans l'Ohio et la Pennsylvanie, et s'est également associé aux développeurs nucléaires Oklo et TerraPower, ce dernier étant financé par le milliardaire Bill Gates, pour soutenir de nouveaux projets de réacteurs qui pourraient être mis en service plus tard cette décennie.
Les accords sont conçus pour garantir une électricité fiable, à long terme et à faible émission de carbone alors que le géant des médias sociaux développe son infrastructure de données pour soutenir ses applications avancées d'intelligence artificielle.
Dans le cadre des contrats Vistra, Meta achètera de l'énergie de trois installations nucléaires existantes, y compris les centrales de Perry et Davis-Besse dans l'Ohio et de Beaver Valley en Pennsylvanie. Parallèlement, les partenariats avec Oklo et TerraPower impliquent la construction de réacteurs plus petits, avec des capacités prévues qui pourraient finalement contribuer des centaines de mégawatts supplémentaires.
Meta n'a pas divulgué les termes financiers des derniers contrats, mais les investisseurs ont réagi positivement. Les actions de Oklo et Vistra ont grimpé de plus de 13 % vendredi matin, à 10h15 EST.
Ce n'est pas la première incursion de Meta dans le nucléaire. L'année dernière, elle a signé un accord avec Constellation Energy pour aider à préserver les opérations au Clinton Clean Energy Center dans l'Illinois en assurant un acheteur à long terme pour sa production. Ce contrat a aidé à assurer la génération continue d'une centrale qui aurait autrement pu être mise à la retraite.
Ensemble, ces accords feront de « Meta l'un des plus importants acheteurs d'énergie nucléaire de l'histoire des entreprises américaines », a déclaré Joel Kaplan, directeur des affaires mondiales de Meta.
Ces accords reflètent les défis énergétiques plus larges auxquels font face les hyperscalers, qui se débattent pour alimenter des centres de données d'IA toujours plus grands tout en respectant les engagements climatiques et en atténuant la pression sur le réseau. L'énergie nucléaire, avec sa production constante et ses faibles émissions, émerge comme un élément clé pour répondre à ces besoins.
Meta "investit dans l'énergie nucléaire car elle fournit une énergie propre et fiable essentielle pour faire progresser nos ambitions en matière d'IA et renforcer le leadership américain en innovation énergétique", a noté Urvi Parekh, responsable de l'énergie mondiale chez Meta.
Dans l'ensemble, les hyperscalers se précipitent pour trouver l'énergie nécessaire pour répondre à la demande d'infrastructures d'IA, avec Google $GOOGL et Microsoft $MSFT se tournant également vers le nucléaire pour des sources d'énergie à long terme et sans carbone pour soutenir la croissance exponentielle du calcul. Bien que les centrales nucléaires nécessitent un temps et un investissement importants pour être construites et maintenues, leur capacité à fournir une énergie constante les rend attrayantes à mesure que l'infrastructure de l'IA se développe.
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