L'accord marque une avancée dans les efforts d'OpenAI pour passer de sa structure actuelle à but non lucratif à une entreprise conventionnelle à but lucratif.
Jason Redmond / AFP
Microsoft $MSFT et OpenAI ont annoncé jeudi avoir signé un accord non contraignant qui pourrait permettre à la startup d'intelligence artificielle de se restructurer et éventuellement d'entrer en bourse, résolvant potentiellement des complications dans l'un des partenariats les plus médiatisés de l'industrie technologique.
Les entreprises ont annoncé un protocole d'accord pour "la prochaine phase de notre partenariat" et ont déclaré qu'elles travaillaient à finaliser les termes contractuels dans un accord définitif. Les détails financiers n'ont pas été divulgués.
"Ensemble, nous restons concentrés sur la fourniture des meilleurs outils d'IA pour tout le monde, ancrés dans notre engagement commun envers la sécurité", ont déclaré les entreprises dans un communiqué conjoint.
L'accord marque un progrès dans les efforts d'OpenAI pour se convertir de sa structure actuelle à but non lucratif à une entreprise traditionnelle à but lucratif, un changement que le créateur de ChatGPT juge nécessaire pour lever des fonds et concurrencer sur le marché de l'IA en rapide évolution. OpenAI est actuellement valorisé à 500 milliards de dollars sur les marchés privés.
Microsoft a investi au moins 13 milliards de dollars dans OpenAI depuis 2019 et partage les revenus de ChatGPT et des autres outils d'OpenAI. Mais le partenariat est devenu plus complexe à mesure que les deux entreprises ont élargi leurs ambitions en matière d'IA.
Microsoft liste maintenant OpenAI comme un concurrent et développe ses propres modèles d'IA, tandis qu'OpenAI a signé d'importants contrats de cloud computing avec Oracle $ORCL et Google $GOOGL pour réduire sa dépendance à l'infrastructure de Microsoft.
Dans le cadre du plan de réorganisation, la société mère à but non lucratif d'OpenAI continuera à détenir l'autorité sur l'entreprise à but lucratif tout en recevant une participation en actions d'une valeur de plus de 100 milliards de dollars, selon un mémo du président du conseil d'administration de OpenAI, Bret Taylor.
La conversion fait face à des obstacles réglementaires. Les procureurs généraux de Californie et du Delaware ont ouvert des enquêtes sur les plans de restructuration de OpenAI. Elon Musk et sa société d'IA xAI ont également poursuivi OpenAI pour arrêter la restructuration, affirmant que l'entreprise avait abandonné son objectif caritatif initial.
Pour Microsoft, l'accord garantit un accès continu à la technologie de OpenAI même si la startup atteint ce qu'elle appelle l'intelligence générale artificielle, ou AGI, qui fait référence à des capacités d'IA de type humain qui auraient mis fin à leur partenariat actuel selon les termes existants. En vertu de leur contrat précédent, Microsoft perdrait l'accès aux futurs modèles de OpenAI une fois l'AGI atteinte.
Les entreprises n'ont pas révélé combien de OpenAI Microsoft posséderait après la restructuration ou si Microsoft conserverait un accès exclusif aux derniers modèles d'OpenAI.
OpenAI espère achever sa conversion en une structure à but lucratif d'ici la fin de l'année. La société risque de perdre des milliards en financement si elle manque ce calendrier. La restructuration faciliterait également la levée de capitaux supplémentaires auprès des marchés publics et des investisseurs institutionnels, alors qu'elle concurrence des rivaux comme DeepMind de Google, Anthropic et d'autres qui s'efforcent de développer des systèmes d'IA plus avancés.
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