La proposition, soumise aux régulateurs antitrust de l'UE, fait suite à une interdiction en janvier et à des frais par message qui ont attiré l'attention des régulateurs.
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Un plan d'accès par niveaux de Meta $META permettrait aux chatbots concurrents — parmi eux, ChatGPT d'OpenAI, Claude d'Anthropic et Perplexity — d'utiliser WhatsApp en Europe sans frais jusqu'à un plafond fixé, avec des frais par message au-delà de ce point, Reuters a rapporté, citant des sources anonymes.
La soumission est arrivée à la Commission européenne la semaine dernière, chronométrée pour prévenir une éventuelle ordonnance formelle que les régulateurs avaient indiqué qu'ils envisageaient — une qui aurait contraint WhatsApp à accueillir des services d'IA tiers dans le cadre de la loi sur les marchés numériques. La Commission a fixé un délai au 18 mai pour que des parties externes se prononcent avant de déterminer si elle acceptera la proposition de Meta.
La proposition est la troisième tentative de Meta pour résoudre le différend. Ce revirement est survenu après que WhatsApp ait exclu tous les assistants IA externes à partir de janvier, une décision qui a coupé des services comme ChatGPT, Microsoft $MSFT Copilot et Perplexity. Lorsque Meta a cédé en mars, il a rouvert WhatsApp à ces services sous un modèle de tarification — 0,0625 $ pour chaque message — que les observateurs et les entreprises elles-mêmes ont rapidement jugé non viable en pratique, selon The Next Web.
Les régulateurs de l'UE ont répondu en ouvrant une deuxième procédure formelle, et Meta a accepté de suspendre la structure tarifaire pendant trente jours alors que les discussions avec la Commission ont commencé. De son côté, Meta a indiqué que les services de chatbot concurrents ont pu se connecter à l'API commerciale de WhatsApp sans frais pendant une période d'un mois alors que l'entreprise cherche une solution durable avec Bruxelles.
Les plus petits concurrents ont déclaré que la dernière offre n'allait pas assez loin. La maison mère de Poke.com, The Interaction Company of California, a été condescendante envers la proposition de Meta. Dans un communiqué, l'entreprise a déclaré : « Malheureusement, la proposition actuelle de Meta est loin de résoudre l'un des problèmes de concurrence identifiés dans ce cas » et a poussé Bruxelles à avancer avec des mesures provisoires si Meta ne proposait pas quelque chose de plus significatif. Jeremy Andre, qui a fondé la startup française Agentik, a fait valoir que les termes créent un terrain de jeu inégal en excluant l'assistant AI de Meta des mêmes conditions imposées aux concurrents — bien que Meta ait souligné que son chatbot fonctionne entièrement en dehors du cadre de l'API de WhatsApp.
Publiquement, la Commission a retenu tout commentaire détaillé mais a réaffirmé son objectif primordial de préserver un environnement concurrentiel pour les développeurs d'assistants AI, ajoutant qu'elle considère l'offre actuelle comme une base de négociation continue plutôt qu'une résolution finale.
L'affaire relève de la loi sur les marchés numériques, qui impose des obligations d'interopérabilité aux plateformes désignées comme contrôleurs d'accès. WhatsApp est livré avec l'assistant AI de Meta intégré comme option par défaut, ce qui signifie que le trafic dirigé par la plateforme vers Meta AI est un trafic qui n'atteint pas des rivaux comme OpenAI ou Perplexity, selon The Next Web. Les régulateurs ont indiqué qu'ils considèrent que les exigences d'interopérabilité de la DMA régissent précisément ce type de rivalité — où le propre produit d'une plateforme contrôleur d'accès bénéficie d'un avantage structurel de distribution par rapport aux services extérieurs.
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