Deux récents essais cliniques décevants portant sur des médicaments très attendus pour la perte de poids ont clairement montré qu’il était trop tôt pour désigner des gagnants dans la course à la prochaine génération de traitements anti-obésité.
Novo Nordisk CagriSema et Amgen Marée Mari les deux n’ont pas atteint l’objectif de perte de poids moyenne de 25 % attendu lors des essais de stade avancé de la fin de l’année dernière, ce qui a frustré les investisseurs et fait chuter le cours de leurs actions.
Ces revers ont laissé la porte grande ouverte à d’autres sociétés pharmaceutiques qui se précipitent pour développer des médicaments plus puissants pour perdre du poids. Mais on ne sait pas dans quelle mesure la prochaine vague de traitements sera meilleure que ce qui est déjà sur le marché.
Ces médicaments, communément appelés GLP-1 ou médicaments incrétines, ont pris d’assaut le monde, en particulier les États-Unis. Popularisé par Ozempic, ces traitements imitent les hormones intestinales qui régulent la glycémie et suppriment l’appétit, ce qui les rend très recherchés pour leurs effets de perte de poids. Les marques populaires de ces traitements actuellement sur le marché incluent Wegovy de Novo Nordisk, qui partage le même ingrédient actif qu’Ozempic, et Zepbound d’Eli Lilly.
Le boom des médicaments pour perdre du poids a fait de Novo Nordisk et Eli Lilly les leaders mondiaux les entreprises pharmaceutiques les plus valorisées, avec des ventes montant en vol ces dernières années. Morgan Stanley prévoit que le marché mondial pour ces traitements pourrait atteindre 105 milliards de dollars d’ici 2030. Aux États-Unis uniquement, près de 10 % de la population — 31,5 millions de personnes — devraient les utiliser d’ici 2035.
Avec autant d’argent en jeu, il n’est pas surprenant que les fabricants de médicaments s’efforcent déjà de développer les médicaments à succès contre la perte de poids de demain.
Perte de poids plus rapide avec moins d’injections et d’effets secondaires
Plusieurs sociétés pharmaceutiques développent des médicaments pour la perte de poids qui promettent des résultats plus rapides et, dans certains cas, des injections moins fréquentes, ce qui constitue une amélioration par rapport aux injections hebdomadaires comme Wegovy et Zepbound. Pour surpasser les options actuelles, ces nouveaux traitements devront entraîner une perte de poids supérieure à 20 %, la moyenne obtenue avec le dose la plus élevée de Zepbound.
Novo Nordisk : La société pharmaceutique danoise développe un successeur à son médicament populaire Ozempic. La société parie qu’en imitant plusieurs hormones, elle pourrait permettre une perte de poids plus importante. CagriSema combine le sémaglutide, l’ingrédient actif d’Ozempic et de Wegovy, avec le cagrilintide, un agoniste double des récepteurs de l’amyline et de la calcitonine, d’où le nom CagriSema. Cependant, Novo Nordisk a déclaré en décembre que les patients participant à un essai clinique de phase 3 du médicament ne a perdu en moyenne 22,7 % de leur poids corporel après 68 semaines de traitement.
Eli Lilly : Eli Lilly développe également une injection de perte de poids plus puissante, le rétatrutide, qui dans un petit essai clinique a aidé les patients à perdre du poids 17 % de leur poids en 24 semaines.
« Le rétatrutide est vraiment passionnant en raison de la quantité de perte de poids que vous avez constatée était même au-delà du tirzépatide (l’ingrédient actif de Zepbound) », a déclaré à Quartz le président de Lilly Cardiometabolic Health, Patrik Jonsson. Il a ajouté que cela pourrait aider les populations qui ont besoin d’un niveau de perte de poids plus important.
Amgen: Le géant pharmaceutique a déclaré en novembre que son médicament expérimental pour la perte de poids, MariTide, avait aidé les patients souffrant d’obésité ou en surpoids à perdre en moyenne 20 % de leur poids au cours d’un essai de 52 semaines. Le directeur scientifique d’Amgen, James E. Bradner, avait précédemment déclaré aux investisseurs que MariTide devrait être vendu sous la forme d’un « dispositif d’auto-injection pratique, portatif et convivial pour le patient, avec une administration mensuelle ou même moins fréquente d’une seule injection ».
Viking Thérapeutique : Cet été, Viking Therapeutics a annoncé qu’il faisait progresser son médicament expérimental de perte de poids, le VK2735, vers un essai clinique de stade avancé. Un essai antérieur, de plus petite envergure, a révélé que le VK2735 aidait les utilisateurs à atteindre une perte de poids moyenne de 14 % par rapport aux chiffres de base, plus 13 % par rapport à un placebo après 13 semaines de traitement.
Zealand Pharma : Le fabricant de médicaments basé au Danemark a déclaré que seulement environ un tiers des patients ayant pris des doses allant jusqu’à 4,8 milligrammes de son médicament petrelintide lors d’un essai clinique précoce éprouvé des nausées — l’un des effets secondaires les plus courants des médicaments populaires de perte de poids GLP-1. Zealand présente la pétrélinde comme une alternative pour les patients qui ne tolèrent pas les traitements au GLP-1, qui peuvent entraîner des effets secondaires courants tels que des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales. Zealand avait déjà signalé en juin que les patients prenant une dose élevée de pétrélintide sur 16 semaines avaient perdu en moyenne 8,6 % de leur poids.
Une pilule amaigrissante efficace
Les sociétés pharmaceutiques développent également des pilules amaigrissantes qui pourraient potentiellement ouvrir le marché aux patients résistants aux aiguilles et qui seraient probablement plus faciles à fabriquer, contribuant ainsi à répondre à la demande croissante et à éviter les pénuries.
Novo Nordisk : Novo Nordisk a déclaré en septembre que les patients qui prenaient une dose quotidienne de 50 mg de son pilule expérimental amycrétine ont perdu en moyenne 10,4 % de leur poids en seulement trois mois. Les participants à l’essai qui ont pris deux pilules ont perdu encore plus de poids, 13,1 % à trois mois. À titre de comparaison, un grand essai clinique de Wegovy a montré que ce produit aidait les utilisateurs à perdre environ 15 % de leur poids corporel sur 68 semaines. Il est important de noter que des essais de phase II, III et IV à plus grande échelle, impliquant des milliers de participants supplémentaires, pourraient donner des résultats différents.
Eli Lilly : Eli Lilly développe également une pilule pour perdre du poids — orforglipron. Le médicament est actuellement en essai de phase 3 — ses résultats seront publiés cette année. Des essais précédents ont montré qu’il aidait les utilisateurs à perdre en moyenne de près de 15 % du poids après 36 semaines.
Pfizer: Le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a déclaré aux analystes l’automne dernier que la société s’attendait toujours à ce que son principal médicament candidat pour la perte de poids, le danuglipron, soit la deuxième pilule amaigrissante à incrétine à entrer sur le marché. Pfizer a annoncé en juillet qu’il s’agissait faire progresser le développement du danuglipron, une pilule qui imite l’hormone intestinale GLP-1. En décembre, le géant pharmaceutique a déclaré qu’une version de la pilule à prendre deux fois par jour avait aidé les patients, dans un essai à un stade précoce, perdent en moyenne 8 à 13 % de leur poids. Cependant, la société a décidé de ne pas procéder à un essai de stade avancé pour cette formulation en raison d’un taux élevé d’effets secondaires.
Viking Thérapeutique : En novembre, Viking Therapeutics a rapporté que dans une petite étude clinique de phase 1, les patients qui prenaient une dose quotidienne de 100 mg de la pilule amaigrissante Viking ont perdu en moyenne jusqu’à 6,8 % de leur poids corporel sur 28 jours après ajustement pour les personnes prenant un placebo. Ce résultat a surpassé l’amycrétine de Novo Nordisk.
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