Un volcan géant a été découvert sur le plateau de Tharsis de Mars, ce qui en fait le quatrième volcan connu dans la région. Le volcan de 9 022 mètres d’altitude se cache à la vue de tous, dissimulant sa silhouette dans les images de la région de Tharsis, mais n’ayant jamais été réellement vu. . Jusqu’à présent.
La découverte du volcan a été annoncée cette semaine lors de la 55e Conférence des sciences lunaires et planétaires au Texas. À proximité de la géologie en forme de labyrinthe de Noctis Labyrinthus , le volcan géant a été provisoirement nommé Noctis Mons. Vous pouvez lire le article décrivant initialement la découverte ici. Le volcan a été découvert avec des données provenant de plusieurs orbiteurs de Mars, y compris les orbiteurs Viking de laNASA et le Mars Reconnaissance Orbiter, et Mars Express de l’ESA. orbiteur.
«C’est un volcan ancien et ancien, si profondément érodé que vous pourriez le traverser à pied, en voiture ou en survol pour l’examiner, échantillonner et dater différentes parties de son intérieur pour étudier l’évolution de Mars à travers le temps », Pascal Lee, scientifique planétaire à l’Institut SETI et au auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré dans un institut libérer. «Il a également une longue histoire d’interaction de chaleur avec l’eau et la glace, ce qui en fait un emplacement privilégié pour l’astrobiologie et notre recherche de signes de vie.
Le volcan se situe à la bord ouest de Valles Marineris, un vaste système de canyons sur Mars, qui est 10 fois plus long, 20 fois plus large et cinq fois plus profond que le Grand Canyon. Il a été repéré « caché près de L’équateur de Mars bien en vue », selon le communiqué de presse. L’équipe pense que le volcan est un bouclier composé de couches de lave, de glace et de matériau pyroclastique. volcan, une rose de lave, provoquant une érosion thermique et, en fin de compte, l’effondrement de bandes du volcan.
Alors que le volcan nouvellement découvert se situe juste à la limite du mont Everest (29 000 pieds ou 8 839 mètres) dans le département des hauteurs, il est confortablement éclipsé par Le plus grand volcan de Mars, l’Olympus Mons, qui a la taille de l’Arizona et mesure 25,75 kilomètres de hauteur.
L’année dernière, le l’équipe a trouvé un glacier relique dans cette région géologiquement jeune, un signe d’espoir pour une future habitation humaine dans un monde froid et aride, généralement inhospitalier. Cette découverte a été annoncée. l’année dernière, lors de la conférence sur les sciences lunaires et planétaires. Après une enquête plus approfondie, « nous avons réalisé que nous étions à l’intérieur d’un volcan immense et profondément érodé ». » dit Lee.
« Enfin, avec des glaces glaciaires probablement encore préservées près de la surface dans une région équatoriale relativement chaude sur Mars, l’endroit semble très attrayant. pour l’exploration robotique et humaine », a-t-il ajouté.
Si la glace était préservée près de la surface martienne, elle constituerait un lieu incontournable pour l’habitation humaine. Comment produire de la nourriture, de l’eau et même air sur Mars sera des problèmes critiques à résoudre si les aspirations de exploration humaine d’autres planètes (et au-delà !) doit se produire.
Les volcans de Mars n’ont pas d’explosions vésuviennes, du moins aucune que les scientifiques aient observée. Mais la planète est sismiquement actif : en 2022, l’atterrisseur InSight, désormais mis hors service signes potentiels de magma repérés dans les données sismiques.
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