Cela pourrait être le pire marché de l'emploi pour les nouveaux diplômés depuis des années.

Dans sa dernière enquête sur les perspectives d'emploi pour 2026, qui interroge les employeurs sur leurs "intentions d'embauche" pour les nouveaux diplômés universitaires, la National Association of Colleges and Employers a découvert que l'embauche pour les emplois de niveau débutant devrait être stagnante l'année prochaine.

Environ 25 % des employeurs ont déclaré qu'ils prévoyaient d'augmenter les embauches tandis que la grande majorité — environ 60 % — prévoit de maintenir les embauches. Seuls environ 14 % prévoient de réduire les embauches, selon l'enquête.

Plus de la moitié des employeurs ont évalué le marché du travail comme médiocre ou passable — une augmentation de douze points de pourcentage par rapport à l'enquête de l'année dernière. Selon les données des enquêtes précédentes, c'est la première fois depuis 2022, et avant cela en 2020, que la majorité des employeurs ont évalué le marché comme médiocre ou passable.

Pour les employeurs qui prévoient de réduire les embauches, ils ont évoqué une réduction des besoins ou des projets commerciaux ainsi qu'une économie incertaine et des coupes budgétaires comme principales raisons. Les employeurs qui prévoient toujours d'embaucher de nouveaux diplômés ont déclaré que leurs raisons pour le faire incluent la croissance de l'entreprise et la planification de la succession.

L'IA va-t-elle remplacer les rôles de niveau débutant ?

Pas de manière écrasante en 2026, selon l'enquête. Environ 60 % des employeurs ont déclaré qu'ils ne remplaçaient pas les emplois de débutants par l'IA, tandis que 25 % ont dit qu'ils n'étaient pas sûrs de remplacer les rôles par la technologie. Seuls 14 % ont déclaré qu'ils discutaient du remplacement de ces emplois par l'IA.

Bien que les conclusions de cette enquête sur l'IA puissent apaiser certaines inquiétudes pour les diplômés de 2026, d'autres rapports tirent la sonnette d'alarme. Un rapport d'août étude de l'Université de Stanford suggère que les employeurs remplacent déjà les emplois de débutants par l'IA ; et en mai, le PDG d'Anthropic, Dario Amodei, a déclaré à Axios qu'il pense que l'IA pourrait éliminer la moitié de tous les emplois de bureau débutants.

Les employeurs ont signalé qu'environ 13 % des emplois nécessitent des compétences en IA, tandis que 10,5 % des emplois de débutants ont l'IA dans leurs descriptions.

Alors qu'une nouvelle vague de diplômés universitaires entre sur le marché du travail — qui vient de connaître les plus importantes suppressions d'emplois en un mois depuis 2003 — ils devront faire face à une pause dans les embauches, à des chercheurs d'emploi plus expérimentés et à la double menace de l'automatisation massive et d'une bulle d'IA.

L'enquête NACE's Job Outlook 2026 a été menée du 7 août au 22 septembre.