Les fabricants de puces ont 67 000 postes vacants. Un ancien truc de formation ne fonctionnera pas cette fois.

Les usines de semiconducteurs ont du mal à pourvoir des postes techniques depuis des années. Un modèle de formation conçu pour les années 1970 n'aidera pas à combler cet écart.

Par Anthony Lopopolo6 min de lectureMis à jour 10 juillet 2026

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Les fabricants de puces ont 67 000 postes vacants. Un ancien truc de formation ne fonctionnera pas cette fois.

Costfoto / NurPhoto via Getty Images

En 1966, deux directeurs de Texas Instruments $TXN ont mené une expérience. Ils voulaient savoir à quelle vitesse un travailleur inexpérimenté pouvait devenir qualifié. Ils ont donc repensé la formation à la fabrication de l'entreprise de fond en comble, la construisant pour des personnes entrant sans compétences pertinentes. Les résultats étaient clairs: Les nouvelles recrues atteignaient la compétence totale plus rapidement, faisaient moins d'erreurs et restaient plus longtemps en poste que prévu.

L'industrie des semi-conducteurs fait maintenant face à un test similaire à une échelle beaucoup plus grande. Un rapport de 2023 de la Semiconductor Industry Association et d'Oxford Economics prévoit que 67,000 emplois techniques pourraient rester vacants d'ici 2030, une pénurie suffisamment importante pour que les gens cherchent un précédent. Une chercheuse en performance des puces, Lizy John, a récemment s'est référée aux années 1970, établissant une comparaison directe avec l'époque où les entreprises formaient des diplômés en biologie et d'anciens enseignants à des carrières d'ingénierie de 30 ans en aussi peu que six mois.

La montée en puissance des années 1970 était réelle, et elle a façonné la manière dont l'industrie pense encore à la formation aujourd'hui. Mais les usines dans lesquelles ces travailleurs sont entrés ne ressemblent en rien à celles en construction actuellement.

La stratégie des années 1970 de Texas Instruments et Motorola

Les deux managers de Texas Instruments — Earl R. Gomersall, qui dirigeait la fabrication de la ligne de circuits intégrés de TI, et M. Scott Myers, le responsable de la recherche en gestion de l'entreprise — ont noté dans leur étude de la Harvard Business Review comment le groupe de travail a atteint une maîtrise complète en environ la moitié du temps nécessaire aux travailleurs traditionnellement orientés.

L'approche reposait sur la motivation et la clarté. Les nouvelles recrues de leur groupe expérimental étaient rassurées que 99,6 % des personnes dans leur rôle réussissaient finalement et étaient clairement informées de ce à quoi s'attendre, au lieu d'être jetées directement sur la ligne. D'autres départements de TI ont adopté la même approche peu après.

TI est devenue connue comme une machine à former grâce à des résultats comme ceux-ci. Mary Anne Potter, qui a commencé chez TI en 1962 en tant qu'ingénieure de procédés sur les circuits intégrés Minuteman, a ensuite rappelé dans une histoire orale que TI "signifiait aussi 'institut de formation'" puisque tant d'ingénieurs diplômés y venaient, acquéraient de l'expérience, puis partaient pour d'autres entreprises. Les ingénieurs de TI étaient "très recherchés", a-t-elle dit. L'entreprise formait à une échelle que le reste de l'industrie n'avait pas à égaler par elle-même.

Motorola a suivi un chemin similaire en Arizona, construisant son opération de semi-conducteurs près de l'Université d'État de l'Arizona en partie pour exploiter le bassin de main-d'œuvre éduqué à proximité. Selon EE Times, l'entreprise a mis en place un programme de formation formel de 20 semaines qui comprenait une introduction à la culture d'entreprise, des conférences de cadres supérieurs dans chaque domaine de conception, et des projets modèles qui ont permis aux stagiaires de travailler sur des projets concrets dans leurs 10 premières semaines.

À la fin des années 1970, le département RH de Motorola lui-même avait conclu que les règles de la formation en entreprise devaient être réécrites. Une étude à l'échelle de l'entreprise en 1978 testé les compétences des employés et a constaté que de nombreux travailleurs manquaient de compétences de base. L'entreprise a réagi en élargissant l'instruction technique à l'enseignement des fondamentaux, un changement qui a finalement conduit au Motorola Training and Education Center dans les années 1980 et, plus tard, à l'Université Motorola.

Tester la revendication de six mois par rapport aux usines d'aujourd'hui

Les deux entreprises ont finalement construit des systèmes qui fonctionnaient, mais aucune n'a réussi du jour au lendemain. L'estimation de six mois de John pour former un travailleur qualifié a un certain soutien réel, du moins pour certaines catégories d'emploi. Un rapport de 2024 des Académies nationales sur le développement de la main-d'œuvre dans le secteur des semi-conducteurs recommandé que les programmes de compétences techniques dans les établissements de deux ans « devraient généralement durer de 10 à 20 semaines. » En Arizona, les Maricopa Community Colleges maintenant offrent un programme de formation accélérée de 10 jours pour les rôles de technicien en semi-conducteurs chez TSMC $TSM, le fabricant de puces taïwanais qui construit une nouvelle usine dans l'État.

Mais ces programmes produisent des travailleurs débutants, et le temps pour atteindre la pleine compétence est une mesure complètement différente. Selon une étude de 2026 publiée dans l'International Journal for Multidisciplinary Research, le temps pour atteindre la compétence « s'étend souvent sur des mois ou des années, en particulier pour les nœuds avancés et les processus d'intégration hétérogènes, » une référence à certaines des techniques de fabrication de puces les plus exigeantes. La lithographie, le processus qui grave les motifs de circuits sur le silicium, nécessite des techniciens qui prennent beaucoup de temps pour être entièrement certifiés. Les ingénieurs en équipement font face à un processus de certification tout aussi long. Lorsque l'un ou l'autre traîne, les machines restent inactives plus longtemps avant d'être approuvées pour la production, retardant ainsi le moment où une usine peut produire des puces de manière fiable.

Le processus de certification prolongé reflète un mélange d'emplois qui ne ressemble guère aux années 1970, lorsque les usines étaient des opérations intensives en main-d'œuvre avec un ratio de travailleurs fortement penché vers les opérateurs. Ce ratio a depuis basculé. La recherche sur les usines de semi-conducteurs passant de plaquettes de 150 mm à 200 mm, les disques fins de silicium sur lesquels les puces sont construites, a trouvé que le nombre d'opérateurs est passé de 73 % à 62 % de la main-d'œuvre, tandis que le nombre d'ingénieurs est passé de 15 % à 25 % sur la même période.

Les usines modernes nécessitent moins d'opérateurs et plus d'ingénieurs et de techniciens pour les faire fonctionner. Selon Semiconductor Digest, les dépenses en capital pour l'équipement sont passées d'environ 40 % des coûts totaux de construction des usines dans les années 1970 à plus de 70 % au milieu des années 1990. Les systèmes automatisés de manutention ont remplacé les opérateurs humains dans les salles blanches, où une seule personne immobile peut libérer des centaines de milliers de particules en suspension dans l'air par minute.

Un travailleur qui exploite l'équipement a besoin d'une formation différente de celle qui le conçoit. Parmi les emplois techniques à risque, l'Association de l'industrie des semi-conducteurs et le rapport d'Oxford Economics ont constaté que 35 % nécessitent des diplômes d'ingénieur de quatre ans et 26 % nécessitent des maîtrises ou des doctorats. Aucune entreprise ne peut combler à elle seule un déficit aussi important, c'est pourquoi le gouvernement fédéral est intervenu, s'engageant à investir 250 millions de dollars sur 10 ans au Centre d'excellence de la main-d'œuvre du Centre national de technologie des semi-conducteurs, qui réunit des entreprises privées, des collèges, des organisations syndicales et des organisations à but non lucratif pour développer ensemble des solutions de formation.

La question de savoir si cette structure peut produire des travailleurs assez rapidement reste ouverte.

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