L'IRS ferme « la plupart des opérations » sans fin en vue pour la fermeture du gouvernement.

Mercredi matin, l'IRS a informé ses 74 300 employés que « la plupart des opérations sont fermées ». L'agence disposait d'un financement fédéral pour les premiers jours du blocage, ce qui lui permettait de mener à bien ses activités habituelles d'application de la loi fiscale. Mais cet argent s'est épuisé le huitième jour, déclenchant des congés sans solde massifs.

Désormais, une grande partie de l'agence sera inactive jusqu'à ce que le Congrès rétablisse le financement fédéral. Le service du défenseur du contribuable - un groupe indépendant qui aide les contribuables à déposer des déclarations, à obtenir des remboursements et plus encore - a déclaré que ses bureaux à travers le pays sont désormais fermés. Les audits seront également suspendus.

Cependant, d'autres fonctions, telles que la collecte des recettes fiscales par l'IRS, sont jugées essentielles et se poursuivront pendant la durée du blocage. Environ 40 000 employés de l'IRS seront exemptés des congés sans solde, selon un plan du Trésor.

L'IRS n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Notamment, avis de mise à pied qui ont été envoyés aux employés de l'IRS promettaient un paiement rétroactif, citant une loi fédérale de 2019 que le président Donald Trump a signée. "Les employés doivent être compensés à la première date possible après la fin de la suspension, indépendamment des dates de paie prévues", disaient les avis.

L'attrition a érodé l'IRS, une agence en difficulté sous la deuxième administration Trump. L'organisation a perdu environ un quart de ses effectifs depuis le début de l'année grâce à un programme de démission différée et d'autres incitations mises en place par le Département de l'efficacité gouvernementale d'Elon Musk, ou DOGE.

Edward Jenkins, professeur de fiscalité à l'Université Penn State et consultant fiscal, a invoqué une phrase attribuée au célèbre boxeur Mike Tyson : "Tout le monde a un plan jusqu'à ce qu'ils se fassent frapper dans le visage."

"Maintenant, nous ne regardons pas deux coups, mais trois," a déclaré Jenkins. "Vous avez le fait que l'IRS a déjà été neutralisé avec une perte de 25 000 employés expérimentés, et ils sont à 75% de ce qu'ils étaient. Maintenant, vous avez un arrêt et ils ne peuvent pas aller travailler."

Jenkins a ajouté que l'agence doit administrer une loi fiscale colossale qui a été approuvée par Trump au cours de l'été, mettant à jour les formulaires et instructions fiscales pour que les contribuables puissent s'y conformer. Si l'impasse sur le financement du gouvernement se prolonge, cela pourrait menacer la saison des déclarations fiscales, a-t-il déclaré.

Le IRS a vu un carrousel de figures se succéder à la première place du IRS. Lundi, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a nommé Frank Bisignano "PDG" de l'IRS, un poste nouvellement créé supervisant l'agence qui évite la confirmation du Sénat. Bisignano occupe déjà un poste de commissaire à la sécurité sociale.

Un IRS organigramme d'août montre qu'un quart des postes de direction sont encore vacants.

La Maison Blanche a envisagé de réinterpréter la loi pour faire valoir que les employés fédéraux n'ont finalement pas droit à un salaire rétroactif. Cette décision a suscité des critiques de la part des démocrates qui ont affirmé que Trump utilisait les travailleurs du gouvernement comme monnaie d'échange dans la lutte contre la fermeture.

Même certains Républicains au Congrès se sont désolidarisés de Trump sur cette question. "Cela a toujours été le cas. C'est une tradition et je pense que c'est une loi statutaire que les employés fédéraux soient payés", a déclaré le président de la Chambre Mike Johnson aux journalistes mercredi. "Et c'est ma position."