Les États-Unis ont commencé à vendre le pétrole du Venezuela.

Le gouvernement américain a vendu sa première tranche de brut vénézuélien mercredi, évaluée à 500 millions de dollars, selon l'administration Trump. Cela est arrivé moins de deux semaines après que les forces américaines ont capturé le leader vénézuélien Nicolas Maduro pour faire face à des accusations de trafic de drogue aux États-Unis.

Le président Donald Trump s'est positionné comme l'administrateur en chef du Venezuela dans les jours qui ont suivi le raid. Trump et ses principaux lieutenants s'efforcent d'encourager les dirigeants pétroliers occidentaux à investir au moins 100 milliards de dollars pour relancer le secteur pétrolier vénézuélien en difficulté, qui produit maintenant juste en dessous d'un million de barils par jour.

C'est moins de la moitié de ses niveaux de production quotidienne du début des années 2000, paralysé par le licenciement massif d'experts techniques et la mauvaise gestion gouvernementale. Les plus grandes entreprises pétrolières américaines comme ExxonMobil $XOM attendent pour l'instant avant de prendre des engagements d'investissement majeurs.

Le secrétaire à l'énergie Chris Wright a déclaré la semaine dernière que les États-Unis prévoyaient de contrôler les ventes de pétrole vénézuélien "indéfiniment." Pour l'instant, l'administration Trump réduit lentement ses sanctions, tout en continuant de saisir les pétroliers transportant du brut vénézuélien qui ne respectent pas une quarantaine imposée par les États-Unis. Les forces américaines ont saisi un sixième pétrolier jeudi, selon le Commandement Sud des États-Unis.

Certains experts disent que le manque de détails entourant les transactions pétrolières vénézuéliennes en cours n'est pas une recette pour une supervision responsable.

"Toutes ces transactions semblent être effectuées dans un vide juridique qui les protège de tout type de surveillance et de responsabilité," a écrit Francisco Rodriguez, chercheur principal au Center for Economic Policy and Research, sur X $TWTR. Cela rend les processus d'appel d'offres et d'attribution de ces contrats très vulnérables à la discrétion et à la corruption.

Les prix du pétrole ont légèrement fluctué ces derniers jours en raison de la propagation des manifestations pro-démocratie en Iran, un autre grand producteur de pétrole. Jeudi matin, le pétrole se négociait à 59 dollars le baril, une baisse de 4% par rapport à la veille alors que les craintes de perturbations de l'approvisionnement s'estompaient.