Alors que la NASA se prépare à envoyer des astronautes sur la Lune dans le cadre de la prochaine mission Artemis 2, l’agence spatiale doit encore résoudre un problème. quelques problèmes persistants avec sa capsule Orion qui pourraient mettre en péril la sécurité de l’équipage à bord, selon un nouveau rapport.
Le Bureau de l’Inspecteur général de la NASA (OIG) a publié un rapport mercredi, qui évaluait l’état de préparation de l’agence spatiale à lancer un équipage à bord du vaisseau spatial Orion en septembre 2025. Le rapport a examiné des anomalies. avec le bouclier thermique d’un vaisseau spatial et d’autres composants matériels, qui ont tous été découverts après la mission Artemis 1 sans équipage fin 2022.
“Le vol d’essai Artemis I a révélé des problèmes critiques qui doivent être résolus avant de placer l’équipage dans la mission Artemis II”, indique le rapport. . « En particulier, le vol d’essai a révélé des anomalies au niveau du bouclier thermique Orion, des boulons de séparation et de distribution de puissance qui présentent des risques importants pour la sécurité de l’équipage.
Le problème le plus important concerne le bouclier thermique d’Orion. Nous avons j’ai déjà abordé ce problème, mais ce de vient vraiment un gros tête de tête pour l’agence spatiale. Pendant la rentrée d’Orion à travers l’atmosphère terrestre, le vaisseau spatial s’est voyagé à des vitesses atteignant 24 600 miles par heure (39 590 kilomètres par heure) et son bouclier thermique a supporté des températures supérieures à 5 000 degrés Fahrenheit. C’est le vitesse la plus rapide à laquelle tout vaisseau spatial évalué par l’équipage est revenu sur Terre.
Même si les ingénieurs de la NASA avaient prévu qu’une certaine carbonisation se produirait, le rapport a révélé que l’agence spatiale avait identifié plus de 100 endroits où du matériel de protection du bouclier thermique d’Orion s’est arraché de manière inattendue lors de sa rentrée.
« Des parties de la couche de charbon se sont usées différemment de ce que prévoyaient les ingénieurs de la NASA, fissurant et cassant le vaisseau spatial en fragments qui ont créé une traînée. de débris plutôt que de fondre comme prévu », lit-on dans le rapport. L’inspecteur général a ajouté que les performances du bouclier thermique créent « un risque » que le bouclier thermique pourrait ne pas protéger suffisamment les systèmes et l’équipage de la capsule de la chaleur extrême de la rentrée lors de missions futures.
La NASA s’efforce de résoudre le problème soit en remplaçant les composants du bouclier thermique, soit en modifiant la trajectoire de rentrée d’Orion. Fin 2023, l’agence spatiale a déclaré que il attend une résolution au problème du bouclier thermique à la fin du printemps de cette année.
Le rapport traitait également d’un problème avec les boulons de séparation de la capsule de l’équipage, qui révélait « une fusion et une érosion inattendues qui créaient un espace conduisant à un chauffage accru à l’intérieur du boulon. » La NASA a atténué le problème en apportant des modifications mineures à la conception du boulon de séparation et en ajoutant une barrière de protection thermique supplémentaire. matériau dans l’espace des boulons.
À la suite d’Artemis1, la NASA a également enregistré 24 cas d’anomalies de distribution d’énergie dans le système d’alimentation électrique d’Orion. La NASA a déterminé que le problème de distribution d’énergie a été causé par des radiations et développe des modifications logicielles pour la mission Artemis 2. Le rapport prévient cependant que « sans un matériel permanent solution, il existe un risque accru que d’autres anomalies dans la distribution de l’énergie puissent entraîner une perte de redondance, une alimentation inadéquate et une perte potentielle de puissance. propulsion et pressurisation du véhicule.
La NASA n’était pas très satisfaite de l’audit de l’inspecteur général, et a écrit une réponse plutôt vive pour rassurer que l’agence spatiale s’attaque déjà au problème. recommandations citées dans le rapport. « Être audité au milieu d’un processus de développement présente plusieurs défis, y compris des perturbations du flux de travail et des priorités en cours. », a écrit l’agence spatiale. « La NASA s’inquiète du fait que le ton du rapport pourrait suggérer que le BIG a identifié les risques discutés, lorsqu’il En fait, toutes les recommandations étaient déjà prises en compte par la NASA dans le cadre d’une décision prospective basée sur les risques avant l’audit.
D’accord, nous vous entendons. La NASA semble avoir pris cela sous contrôle.
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Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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