Certaines étoiles de notre propre Voie Lactée sont parmi les plus anciennes jamais observées, selon des recherches publié aujourd’hui dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Les étoiles sont dans le halo de la Voie lactée, un linceul d’étoiles qui entoure le disque galactique. Les étoiles sont également relativement proches, à à seulement 30 000 années-lumière de la Terre. L’équipe a découvert que les étoiles ont entre 12 et 13 milliards d’années, les enregistrant à à peu près au même moment que les premières étoiles que nous pouvons voir. Les premières étoiles de tout l’univers ne sont pas apparues avant que le L’univers avait environ 100 millions d’années, ce qui signifie que les étoiles récemment repérées étaient des ajouts très précoces au contenu stellaire de l’univers.
Les étoiles ont été trouvées dans les données recueillies par le télescope Magellan-Clay de l’Observatoire de Las Campanas. Elles semblaient pauvres en métaux, spécifiquement dépourvues de strontium et de baryum. —semblables aux étoiles que l’on trouvait auparavant dans les galaxies naines ultra-faibles, certaines d’entre elles les galaxies les plus anciennes qui pourraient également être les éléments constitutifs de la Voie Lactée.
En 2022, une équipe de chercheurs affiliés au programme RELICS a découvert Earendel, la plus ancienne star connue, grâce à une bizarrerie de l’espace-temps qui permet à des régions plus éloignées de l’univers d’être agrandies par les champs gravitationnels d’objets massifs. Earendel a été agrandi d’un facteur de milliers par un amas de galaxies nommé WHL0137-08, ce qui a permis à l’étoile vieille de 12,9 milliards d’années de être visible malgré son extrême distance de nous.
Comme les étoiles récemment repérées – et un autre groupe d’étoiles tournant près du centre galactique—Earendel est pauvre en métaux, ce qui indique qu’il s’est formé si tôt dans l’univers que les éléments les plus lourds ne se sont pas encore frayé un chemin dans les étoiles. comme notre Soleil.
Les étoiles apparemment anciennes et pauvres en métaux inspectées par l’équipe se déplaçaient dans la direction opposée à la plupart des étoiles de la Voie Lactée. halo. En élargissant sa recherche à d’autres étoiles dans le halo, l’équipe a trouvé 65 autres étoiles avec des niveaux tout aussi faibles de strontium et de baryum. qui s’est également déplacé à l’opposé de la direction de la plupart des étoiles de la galaxie.
« Il est intéressant de noter qu’ils sont tous assez rapides : des centaines de kilomètres par seconde, dans le mauvais sens, a déclaré Anna Frebel, astrophysicienne au MIT et co-auteur de l’étude, dans un institut libérer. «Ils sont en fuite ! Nous ne savons pas pourquoi c’est le cas, mais c’est la pièce du puzzle que nous avons J’en avais besoin, et je ne m’y attendais pas vraiment quand nous avons commencé.
Les étoiles itinérantes sont peut-être tombées dans notre galaxie sous différents angles, mais elles ont continué leur trajectoire, au lieu de se conformer au mouvement des étoiles. masses. Les prochaines étapes de l’équipe consistent à poursuivre leur recherche d’étoiles pauvres en métaux dans notre galaxie ; une fois trouvées, l’équipe vérifiera les modèles orbitaux des étoiles pour voir si leur mouvement est contraire à celui de la population générale. Si les étoiles, le groupe a trouvé jusqu’à présent, tout indique qu’elles feront probablement apparaître davantage d’étoiles parmi les plus anciennes de notre galaxie.
Cette recherche sera facilitée par des observatoires comme le télescope spatial Webb, dont la vision infrarouge et proche infrarouge peut couper la poussière volumineuse assis dans notre galaxie, enveloppant certaines des sources de lumière les plus faibles des télescopes optiques. chronologie de l’évolution stellaire, mais comment notre galaxie s’est réellement formée.
Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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