Spirit Airlines résultats publiés jeudi, et encore une fois les chiffres étaient mauvais. La société a enregistré sa 11e perte trimestrielle consécutive, de 150 millions de dollars sur un revenu de 1,2 milliard de dollars. Elle se trouve dans une situation difficile, coincée entre un présent des compagnies à bas prix où ses clients réduisent leurs dépenses et sa transition vers un futur transporteur « normal » où il devra concurrencer plus directement des entreprises comme Delta Air Lines et United Airlines.
« La bataille concurrentielle intense et continue pour attirer les voyageurs d’agrément sensibles aux prix renforce encore davantage notre conviction que nous sommes sur la bonne voie avec notre plan de transformation visant à redéfinir les voyages à bas prix », a déclaré le PDG Ted Christie dans un communiqué accompagnant les chiffres d’affaires trimestriels.
Les actions de la société ont chuté d’environ 8 % lors des échanges de jeudi et ont chuté de plus de 82 % cette année.
Depuis Spirit a annulé sa fusion avec JetBlue Airways en mars, Spirit a désespérément essayé de gagner du temps pour imaginer un avenir en solo. C’est reporter les livraisons par avion, repoussant la date d’échéance d’une facilité de crédit renouvelable, et parallèlement à l’annonce de ses résultats, a déclaré qu’elle mettrait en congé volontaire 240 de ses pilotes (après en avoir mis en congé volontaire 260 il y a quelques mois à seulement), offrant des « congés volontaires sans solde » aux hôtesses de l’air, et arrêtant le recrutement des deux groupes. Ces mesures devraient aider à économiser 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année.
L’esprit a vraiment besoin d’argent : c’est rapport financier plus complet affirme qu’elle a plus de 1,3 milliard de dollars de dette venant à échéance d’ici la fin de l’année prochaine et seulement 725 millions de dollars en liquidités. Et si la société ne parvient pas à obtenir de ses créanciers une répit, sa facilité de renouvellement — quelque type de carte de crédit géante — arrivera à échéance plus rapidement.
« Nous restons en discussions actives avec les conseillers des détenteurs d’obligations pour aborder les échéances de dette à venir et nous fournirons des mises à jour sur nos progrès lorsque cela sera approprié », a déclaré Christie dans sa déclaration.
La confiance dans la capacité de redressement de Spirit s’estompe. Avant même la publication des résultats, TD Cowen a abaissé la note de l’action de « conserver » à « vendre ». Bien que l’analyste Thomas Fitzgerald ait écrit que la banque pense qu’il est possible que l’entreprise trouve un moyen de renégocier sa dette et fasse d’autres manœuvres financières, « nous pensons » le risque d’un dépôt de bilan préemballé, et la détérioration des fondamentaux font de l’action une étape à éviter. » L’équipe ne s’attend pas à ce que Spirit réalise un trimestre rentable avant deux étés à partir de main au plus tôt — si c’est le temps où il va arriver.
Christie a tenté de montrer un visage courageux face à la situation de son entreprise. « Comme le dit le dicton : le feu le plus chaud forge l’acier le plus résistant, et je le constate tous les jours avec notre groupe », a-t-il déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise. « L’équipe Spirit n’a pas reculé et ne reculera pas devant les défis... les bavardages sur le marché à propos de Spirit sont notables, mais nous ne nous laissons pas distraire. »
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