La galaxie la plus lointaine jamais enregistrée est étonnamment lumineuse

Des chercheurs ont récemment observé une galaxie record, rayonnante de jeunes étoiles, qui n’existait que 290 millions d’années après la création de l’univers, ce qui constitue un défi. notre vision de l’Aube Cosmique avec sa luminosité inattendue.

Jeudi, une équipe d’astronomes annoncé la découverte de la galaxie la plus lointaine et la plus ancienne jamais observée, observée moins de 300 millions d’années après le Big Bang . Cela peut ne semble pas une courte période de temps, mais étant que le Big Bang a probablement eu lieu il y a 13,7 milliards d’années, nous Je regarde le cosmos à ses débuts.

Cette période, appelée l’Aube Cosmique, s’étend d’environ 50 millions à un milliard d’années après le Big Bang, lorsque les premières étoiles Des trous noirs et des galaxies se sont formés dans l’univers. Grâce au télescope spatial Webb, les scientifiques ont des images capturées en champ profond qui révèlent d’anciennes galaxies. À mesure que la lumière de ces galaxies lointaines voyage à travers l’espace, elle s’étend à des longueurs d’onde plus longues en raison de l’expansion de l’univers, en le déplaçant vers la lumière infrarouge. Le télescope Webb est spécialement conçu pour observer cette lumière infrarouge.

Cette dernière découverte a été initialement faite en octobre 2023. Une équipe de scientifiques a découvert la galaxie, désignée JADES-GS-z14-0, dans les données cela correspond à un décalage vers le rouge d’environ 14, ce qui est une mesure de la mesure dans laquelle la lumière d’une galaxie est étendue par l’expansion de l’univers.

Même si l’équipe a été initialement enthousiasmée par la découverte, « certaines propriétés de la source nous ont fait nous méfier », a déclaré Stefano Carniani, professeur adjoint à l’École Normale Supérieure en Italie, et Kevin Hainline, professeur de recherche associé à l’Observatoire Steward de l’Université d’Arizona, ont déclaré dans un partagé déclaration. «La source était étonnamment brillante, ce à quoi nous ne nous attendrions pas pour une galaxie aussi lointaine, et elle était très proche d’une autre galaxie. de telle sorte que les deux semblaient faire partie d’un seul objet plus grand.

À l’aide du NIRSpec (spectrographe proche infrarouge) de Webb, les membres de l’équipe ont effectué des observations de suivi de la galaxie en janvier, confirmant que JADES-GS-z14- 0 était en effet à un redshift de 14,32. Cela signifiait que la galaxie nouvellement découverte avait officiellement détrôné JADES-GS-z13-0, une galaxie également découvert par Webb en 2022 avec un redshift de 13,2.

Le nouveau détenteur du record est impressionnant non seulement par sa distance mais aussi par sa remarquable luminosité. La galaxie s’étend sur plus de 1 600 années-lumière , ce qui suggère que la lumière observée provient principalement de jeunes étoiles ; cela indique que la lumière est moins susceptible de provenir d’un matériau tombant dans un trou noir supermassif au centre de la galaxie.

Ce degré de lumière des étoiles suggère que la galaxie représente plusieurs centaines de millions de fois la masse du Soleil, selon les chercheurs. “Il est stupéfiant que l’univers puisse créer une telle galaxie en seulement 300 millions d’années”, a déclaré Carniani, auteur principal de l’étude. papier détaillant la découverte, dit dans un déclarationIl est important de souligner que le nouveau document n’a pas encore fait l’objet d’un processus d’évaluation par les pairs.

Au cours des deux dernières années, Webb a observé à plusieurs reprises des galaxies anciennes qui sont étonnamment brillantes pour leur âge, remettant en question les théories précédentes sur la formation des galaxies. “JADES-GS-z14-0 devient désormais l’archétype de ce phénomène”, a déclaré Carniani.

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Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.