Les téléphones Android détectent désormais les tremblements de terre et les signalent, offrant des avertissements avant secousse aux utilisateurs de téléphones dans 98 pays.
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Les tremblements de terre sont imprévisibles, mais un nombre croissant de personnes à travers le monde sont prévenues avant que les secousses ne commencent grâce à quelque chose que vous avez probablement dans votre poche en ce moment : votre smartphone.
Les systèmes traditionnels d'alerte précoce de tremblement de terre reposent sur des stations sismiques pour détecter les secousses et envoyer des alertes. Le problème ? Ces systèmes sont coûteux à construire et à entretenir, et de nombreuses régions sujettes aux tremblements de terre n’en ont tout simplement pas. C'est là qu'un nouveau système basé sur Android intervient — et secoue les choses de manière positive.
Dans une nouvelle étude publiée cette semaine dans Science, des chercheurs de Google $GOOGL et d'institutions partenaires ont partagé les résultats du système Android Earthquake Alerts (AEA). Au cours des trois dernières années, il a élargi la couverture de l'alerte aux tremblements de terre de 250 millions de personnes à 2,5 milliards. Le système, disponible sur les téléphones Android dans 98 pays, utilise des capteurs intégrés pour détecter les secousses et envoyer des alertes aux utilisateurs à proximité en quelques secondes.
Voici comment cela fonctionne : lorsque votre téléphone Android est immobile et détecte soudainement un mouvement — comme les ondes P et S qui signalent un tremblement de terre — il envoie un ping rapide et anonyme aux serveurs de Google. Si un groupe de téléphones à proximité fait la même chose, le système triangule les données pour estimer l’emplacement, la taille et le timing du séisme. Ensuite, si les secousses sont suffisamment fortes et que le tremblement de terre a une magnitude de 4,5 ou plus, il envoie des alertes en temps réel.
En seulement trois ans, le système a détecté plus de 11 000 tremblements de terre (allant d'une magnitude de 1,9 à 7,8) et envoyé plus de 1 200 alertes à des téléphones à travers le monde. Encore mieux ? Il devient plus intelligent. La précision de ses estimations de magnitude s'est considérablement améliorée, et le système d’alerte fonctionne presque aussi bien que les réseaux traditionnels.
Les alertes se présentent sous deux types : « BeAware », qui vous avertit des secousses à venir, et « TakeAction », qui est plus urgent et inclut des instructions telles que « Drop, Cover, and Hold On ». Ces alertes de haute priorité désactivent le mode silencieux et prennent le contrôle de votre écran — car dans un moment comme celui-là, vous ne voulez pas la manquer.
Jusqu'à présent, les retours ont été extrêmement positifs. Dans les enquêtes, 85 % des utilisateurs ayant reçu une alerte ont déclaré qu'elle était « très utile », et plus d'un tiers ont dit avoir reçu l'avertissement avant que les secousses ne commencent — leur donnant des secondes cruciales pour agir. Même les utilisateurs qui n'ont pas ressenti le séisme ont apprécié le signalement et ont dit qu'ils feraient davantage confiance au système la prochaine fois.
Les téléphones Android représentent plus de 70 % des smartphones du monde, donc ce système peut atteindre des endroits où les réseaux sismiques traditionnels ne le peuvent pas. Et c'est une grande affaire — surtout dans les pays où la préparation aux tremblements de terre est limitée.
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