Le créateur de Flamin’ Hot Cheetos veut PepsiCo. et Frito Lay pour mettre fin à leur « campagne de diffamation » affirmant qu’il n’avait pas créé ce snack épicé.
Richard Montañez a a déposé une plainte contre Pepsi Co. dans laquelle il allègue avoir été victime de fraude, de discrimination raciale, de diffamation et de violations de la loi californienne sur la concurrence déloyale.
« J’ai créé Flamin’ Hot Cheetos non seulement comme un produit, mais aussi comme un mouvement et comme un dirigeant fidèle de PepsiCo », a déclaré Montañez dans un communiqué. « Nous en avons fait une industrie de 2 milliards de dollars, et je ne peux pas les laisser me priver de mon héritage ou détruire ma réputation. Je ne les laisserai pas me faire taire. »
Montañez, qui était autrefois concierge chez Frito Lay avant de gravir les échelons pour devenir cadre supérieur chez Pepsi, a déclaré qu’il avait créé les « Flamin’ Hot Cheetos » en 1992.
Le snack épicé est devenu une « gamme de produits de plusieurs milliards de dollars pour Pepsi », qui s’adressait simultanément à la communauté hispanique et propulsait Montañez encore plus sous les projecteurs.
À tel point que Montañez, qui est également auteur, facture désormais environ 50 000 $ pour chaque discours. Son histoire de vie, « de la pauvreté à la richesse », a été relatée l’année dernière dans le film comique et dramatique « Flamin’ Hot ». Le film de 2023, acclamé par la critique, dans lequel joue l’actrice Eva Longoria, a remporté plusieurs prix, dont meilleur long métrage.
Mais malgré tout, Montañez souhaite que Pepsi mette un terme à sa « campagne de diffamation inexplicable », en partie parce que le « tsunami de couverture médiatique fausse et diffamatoire » a eu de graves répercussions sur sa carrière d’orateur et a conduit à l’annulation d’engagements, de contrats de publication et d’un documentaire. La couverture médiatique de l’histoire de Montañez comprend une Enquête de 2021 du LA Times, qui déclarait sans détour : « Montañez n’a pas inventé les Flamin’ Hot Cheetos”, citant des entretiens avec d’anciens employés de Frito-Lay, des dossiers d’entreprise et une déclaration de Frito-Lay.
Montañez demande un procès devant jury, des dommages et intérêts, une restitution et une ordonnance empêchant Pepsi et Frito-Lay de prétendre qu’il n’est pas le créateur des Flamin’ Hot Cheetos.
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