Vendredi, la Federal Aviation Administration a donné son feu vert à Blue Origin, la société de Jeff Bezos, pour sa toute première mission du véhicule New Glenn, permettant potentiellement à l’entreprise aérospatiale d’atteindre son objectif de lancement en 2024.
La FAA a déclaré avoir déterminé que la société basée à Washington avait satisfait à toutes les exigences de licence. La licence de cinq ans permet à Blue Origin de mener des missions depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, le premier étage de New Glenn atterrissant sur une barge dans l’océan Atlantique.
« En travaillant en étroite collaboration avec Blue Origin, la FAA a délivré cette nouvelle licence de lancement bien avant la date limite légale pour le vol inaugural historique de New Glenn », a déclaré Kelvin B. Coleman, administrateur associé pour le transport spatial commercial, dans un communiqué. déclaration.
« Un grand merci à la FAA pour le partenariat, en particulier pendant les vacances », a déclaré Dave Limp, PDG de Blue Origin, dans un communiqué. déclarationpublié sur X. « Voici NG-1 — nous sommes vraiment proches, les amis. »
Nouveau Glenn — nommé en l’honneur de John Glenn, qui a réalisé le premier vol orbital américain en 1962 — est une fusée de 98 mètres à deux étages, dont le premier est réutilisable. Certaines de ses pièces sont en cours de construction depuis 2012 environ, mais le véhicule a été officiellement dévoilé en septembre 2016. Son lancement inaugural a été retardé à plusieurs reprises au fil des années, mais un lancement fin décembre pourrait désormais devenir une réalité.
Plus tôt ce mois-ci, Blue Origin a déclaré qu’elle était en bonne voie pour lancer la première mission de New Glenn, NG-1, avant 2025. New Glenn devrait transporter le Blue Ring Pathfinder, qui testera les principaux systèmes de vol, les systèmes au sol et les capacités opérationnelles utilisés pour le projet Blue Ring prévu. Le Pathfinder restera sur le deuxième étage de New Glenn pendant toute la durée de la mission d’environ six heures.
Blue Ring, annoncé en 2023, est un véhicule de transfert pour livrer des satellites sur leurs orbites prévues et peut emporter 3 000 kilogrammes de charge utile, selon SpaceNews. Blue Origin a été essai sa technologie au cours des derniers mois et a pour objectif de terminer ces procédures au cours des dernières semaines.
« C’est littéralement sur le point de démarrer, en attente de l’approbation réglementaire. Il attend son approbation réglementaire finale pour être lancé, nous sommes donc très, très proches », a déclaré Bezos le 4 décembre lors du DealBook Summit du New York Times. À l’époque, le fondateur d’Amazon avait également déclaré : reconnu que Blue Origin « n’est pas encore une très bonne entreprise », mais sera probablement « la meilleure entreprise dans laquelle j’ai jamais été impliqué.”
Malgré la création de Blue Origin en 2000, l’entreprise n’est devenue que récemment un acteur sérieux dans l’industrie aérospatiale. Elle doit faire face à une bataille difficile, notamment à une concurrence féroce de la part de la société spatiale d’Elon Musk, SpaceX, qui a intensifié les lancements d’essai de ses avions réutilisables. Méga-fusée Starship et a déployé des dizaines de satellites Starlink en orbite cette année seulement.
En mai, la NASA tapé Blue Origin a choisi la société pour son prochain vol habité vers la Lune. Le Pentagone a également choisi Blue Origin, ainsi que SpaceX et United Launch Alliance, pour fournir des services de lancement à l’US Space Force. Les trois sociétés seront en compétition pour des contrats d’une valeur potentielle allant jusqu’à 5,6 milliards de dollars sur cinq ans à compter de 2025.
—Rocio Fabbro a contribué à cet article
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