Le vendredi 8 mars, une palette de batteries usagées provenant de la Station spatiale internationale (ISS) est rentrée dans l’atmosphère terrestre au-dessus du golfe de Le Mexique suite à un voyage imprévisible en orbite.
La palette contenait neuf batteries et pesait 2,9 tonnes. Elle avait été lancé par le bras robot Canadarm2 en mars 2021 et depuis lors, il s’est effondré vers la Terre lors d’une rentrée incontrôlée. La chute chaotique à travers l’orbite a finalement pris fin en dernier semaine où la palette de fret est rentrée le 8 mars vers 15 h 29 HE quelque part au-dessus de Cancun et de Cuba, selon Jonathan McDowell, un astrophysicien qui a traqué le déchet de l’ISS.
Il n’est pas clair, cependant, si la palette entière a brûlé lors de son retour dans l’atmosphère terrestre, ou si certaines parties ont survécu à la chaleur. Le Agence spatiale européenne (ESA) surveillait également la rentrée de la palette et estimait que certaines parties pourraient atteindre le sol mais que la probabilité qu’une personne Le nombre de personnes touchées était très faible. Aucun cas de blessure ou de dommage n’a été signalé depuis que l’objet est revenu sur Terre.
La palette est le plus gros objet jamais lancé depuis l’ISS. Elle a été lancée vers la station spatiale en mai 2020 par un Japonais. cargo pour aider les astronautes à remplacer les anciennes batteries nickel-hydrogène par de nouvelles batteries lithium-ion plus efficaces. Ces batteries stockent l’énergie collectée par les panneaux solaires de la station.
Cela n’était pas censé se terminer de cette façon pour les batteries plus anciennes, qui étaient censées être placées à l’intérieur d’un cargo japonais HTV pour une élimination appropriée. Cependant, un arriéré dans l’élimination de ce type d’équipement de l’ISS a forcé la NASA à simplement jeter les batteries à l’intérieur une palette de cargo à l’aide du bras robotisé de la station spatiale, ce qui a conduit à leur rentrée incontrôlée.
La rentrée incontrôlée d’objets massifs tels que la palette de batterie est assez rare, et la plupart des objets qui rencontrent leur disparition à travers le monde. L’atmosphère brûle généralement sans laisser de trace. Les agences spatiales acceptent généralement un seuil de probabilité de 1 sur 10 000 pour le risque de perte. une seule rentrée incontrôlée, selon ESA. Alors que l’industrie spatiale continue de se développer, il pourrait être plus difficile de contrôler qui respecte les règles, ce qui pourrait à terme entraîner nouvelle réglementation.
Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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