Vendredi, la Cour suprême a annulé certains des tarifs douaniers radicaux du président Donald Trump, portant un coup significatif à son programme de second mandat qui il a rapidement promis d'inverser.
La cour a déclaré que le président n'a pas l'autorité unilatérale pour imposer des taxes à l'importation. Le gouvernement américain pourrait encore être obligé de rembourser.
The US Supreme Court in Washington, DC, US, on Tuesday, Nov. 4, 2025.(Pete Kiehart/Bloomberg via Getty Images)
Vendredi, la Cour suprême a annulé certains des tarifs douaniers radicaux du président Donald Trump, portant un coup significatif à son programme de second mandat qui il a rapidement promis d'inverser.
Dans la décision 6-3 sur "Learning Resources, Inc. v. Trump" rendue vendredi matin, la haute cour a déclaré que le président n'a pas l'autorité unilatérale d'imposer des taxes à l'importation. Dans l'opinion majoritaire du juge en chef John Roberts, il a été clairement indiqué que les tarifs sont une autre forme de taxation. Le pouvoir de taxer, a déclaré l'opinion, appartient au Congrès en tant que branche législative.
En jeu, les soi-disant tarifs "Jour de la Libération" que Trump a imposés en avril dernier, citant l'autorité d'urgence tirée de l'International Emergency Economic Powers Act, ou IEEPA. La loi n'avait jamais été appliquée pour percevoir des taxes à l'importation auparavant, et l'application extraordinaire de Trump de ses autorités légales a généré plusieurs contestations judiciaires de la part de dizaines d'entreprises qui ont finalement été portées devant la Cour suprême.
« Il est également révélateur que durant le demi-siècle d'existence de l'IEEPA, aucun président n'a invoqué le statut pour imposer des tarifs, encore moins des tarifs de cette ampleur et portée », a déclaré Roberts dans l'opinion majoritaire. « Le président doit 'indiquer une autorisation claire du Congrès' pour justifier son assertion extraordinaire de ce pouvoir. Il ne peut pas. »
Le gouvernement américain pourrait toujours être obligé de délivrer des remboursements, mais la Cour suprême a évité la question pour le moment. Dans l'opinion dissidente du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh, il a soutenu qu'une situation chaotique attendait le gouvernement américain s'il est obligé de rembourser les tarifs qu'il a perçus sous l'IEEPA.
« La Cour ne dit rien aujourd'hui sur le fait de savoir si, et si oui comment, le gouvernement devrait procéder pour retourner les milliards de dollars qu'il a collectés auprès des importateurs », a écrit Kavanaugh. « Mais ce processus risque d'être un 'désordre'. »
Le Yale Budget Lab a déclaré dans une nouvelle analyse que le gouvernement avait collecté 142 milliards de dollars de revenus tarifaires jusqu'en 2025 sous l'IEEPA. Plus de 1 000 entreprises se sont alignées pour contester la politique tarifaire de l'administration Trump devant les tribunaux, y compris des grandes entreprises comme Costco $COST et la société de pneumatiques Goodyear.
Environ un tiers des tarifs de Trump resteront en vigueur. La Maison Blanche a également appliqué des taxes à l'importation sous des autorisations légales distinctes sur le bois d'œuvre, les meubles, l'acier, l'aluminium, et plus encore.
Plus tard dans la journée, Trump a annoncé son intention de relancer son régime tarifaire effondré par une série de mesures unilatérales. Il a commencé par annoncer un tarif de 10 % via la section 122, une autorité légale distincte que la haute cour n'a pas abordée dans le jugement. Il entre en vigueur lundi.
La décision de la haute cour était quelque peu anticipée. Lors des plaidoiries en novembre, les juges conservateurs et libéraux ont exprimé du scepticisme que l'IEEPA accorde au président la capacité de grande envergure d'imposer des tarifs à volonté.
Néanmoins, la décision a été considérée comme un test crucial pour préserver la séparation des pouvoirs essentielle au bon fonctionnement du gouvernement américain tel que conçu. Jacob Jensen, un expert en commerce au Forum d'action américain de tendance conservatrice, l'a décrite comme « l'une des décisions les plus conséquentes pour le droit commercial, les tarifs et l'autorité exécutive à l'ère moderne ».
Pendant des mois, Trump a maintenu la pression sur la Cour suprême pour qu'elle statue en sa faveur, arguant que toute décision autre qu'un soutien freinerait ses efforts pour réduire le déficit commercial persistant et conclure de nouveaux accords commerciaux avec des gouvernements étrangers.
« Sans tarifs… le pays entier serait en faillite », a déclaré le président dans un discours économique jeudi à Rome, en Géorgie. « Et je dois attendre cette décision ! J'attends depuis toujours. Et le langage est clair : j'ai le droit de le faire en tant que président. »
À la fin des années 1990, le gouvernement américain a fourni 750 millions de dollars en remboursements de tarifs aux importateurs après que la Cour suprême a annulé une taxe d'entretien portuaire qui avait été appliquée à des milliers d'entreprises. Les remboursements étaient alors beaucoup plus petits par rapport à ce qui est en jeu maintenant. Il a tout de même fallu plusieurs années au gouvernement fédéral pour restituer la somme plus modeste.
Lors d'une conférence de presse vendredi après la décision tarifaire, Trump a abordé la question de la Cour suprême en laissant de côté les remboursements tarifaires pour les juridictions inférieures.
«Ils prennent des mois et des mois pour rédiger un avis et ils ne discutent même pas de ce point», a déclaré Trump. «Je suppose que cela doit être contesté pendant les deux prochaines années.»
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a refroidi l'idée de remboursements tarifaires. «J'ai le sentiment que le peuple américain ne le verra pas», a-t-il déclaré lors d'un événement au Dallas Economic Club.
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