Blue Origin, la société fondée par le milliardaire d’Amazon Jeff Bezos, a lancé une enquête suite à un incident survenu sur son premier vol en équipage en deux années, au cours desquelles l’un des parachutes de la capsule New Shepard n’a pas réussi à se gonfler complètement.
L’entreprise Nouvelle fusée Shepard lancée le 19 mai transportant un équipage de six personnes dans l’espace suborbital. La mission NS-25 a vu la capsule de l’équipage atterrir pour conclure le vol, mais seulement deux de ses trois parachutes étaient entièrement gonflés, SpaceNews signalé. Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, a récemment révélé le problème lors d’un briefing sur le prochain vol d’essai avec équipage du Boeing Starliner. Bleu Origin n’avait pas rendu public le problème de son parachute, mais avait plutôt informé les responsables de la NASA de l’anomalie depuis que des véhicules comme le Starliner de Boeing étaient utilisés. composants similaires.
New Shepard utilise trois parachutes pour décélérer la capsule d’équipage lorsqu’elle retourne sur Terre, bien qu’elle peut atterrir avec un juste un parachute. parachute entièrement déployé. Les parachutes sont conçus pour s’ouvrir en trois étapes, mais pendant la mission NS-25, un des trois parachutes a échoué dès la première étape lorsqu’une ligne contrôlant son gonflage n’a pas été coupée comme elle était censée le faire, selon Stich.
« C’est un petit groupe de personnes qui travaillent sur ces parachutes », déclare Stich dans SpaceNews. « Ils ont été formidables à ils partagent des données avec nous. Ils n’ont pas encore vraiment de cause profonde et nous continuons à les suivre.
L’entreprise spatiale privée de Bezos a repris son programme de tourisme spatial avec la mission NS-25 après près de deux ans d’immobilisation de sa fusée. Septembre 2022, un le vol sans équipage de New Shepard s’est terminé en flammes environ une minute après le décollage. Le propulseur de la fusée a explosé en plein vol et sa capsule a abandonné le navire alors qu’elle voyageait à environ 700 miles par heure. (1 130 kilomètres par heure) et à 29 000 pieds (8 840 mètres) au dessus du sol.
Blue Origin a identifié une « défaillance thermo-structurelle de la buse du moteur” comme le raison derrière l’échec du lancement de la fusée. À l’époque, le New Shepard transportait 36 charges utiles, dont plus de la moitié appartenaient à la NASA, mais il n’y avait aucun équipage à bord. à bord de la capsule. L’entreprise a repris ses opérations de tourisme spatial avec son septième vol spatial habité le 19 mai, marquant un retour après le précédent dysfonctionnement au décollage. Nous ne connaissons pas en core la gravité du problème du parachute ou si il entraînera des retards supplémentaires. Bien que nous ne soyons pas experts en parachutisme, il est juste de dire que cela est préoccupant ; si un parachute ne parvient pas à se déployer, cela pourrait indiquer le potentiel de plusieurs pannes. pendant la descente.
Par ailleurs, les ingénieurs du programme Boeing Starliner ont détecté leur propre problème de parachute, un problème qui a retardé le premier vol en équipage du Boeing. capsule. Quelques semaines avant le décollage prévu le 21 juillet 2023, les équipes de Starliner ont découvert que les sections en tissu des parachutes avaient un limite de charge de défaillance inférieure à prévue. Cela signifiait que si un parachute s’effondrait, les deux autres ne seraient pas en mesure de ralentir le véhicule Starliner suffisamment pour une sécurité . atterrissage au Nouveau Mexique. En mars 2024, Boeing a annoncé qu’il avait résolu le problème de sécurité.
Le problème avec les parachutes vient de la difficulté à simuler avec précision l’environnement dans lequel ils se déploient. « Même aujourd’hui, avec toute la technologie “Nous avons et tout le reste, dans la mesure où nous sommes venus avec des parachutes, nous ne pouvons toujours pas modéliser un parachute qui se gonfle”, a déclaré Stich. , selon SpaceNews. « On dirait que cela devrait être facile. C’est encore un peu difficile.
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