Les déchets les plus lourds jamais sortis de la Station spatiale internationale sont sur le point de rentrer dans un pays incontrôlé.
Une palette de cargo de 2,9 tonnes, autrefois utilisée pour une mission critique de mise à niveau de batterie sur la Station spatiale internationale (ISS), s’approche maintenant du fin de son voyage et devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre dans les prochains jours.
La palette, lancée depuis l’ISS en mars 2021 par le fidèle Canadarm2, fait face à une destruction imminente dans l’atmosphère terrestre trois ans après son service. son objectif dans un projet majeur de remplacement des batteries de la station. Selon l’astronome de Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell, la palette « ne brûlera pas totalement À la rentrée, environ une demi-tonne de fragments toucheront probablement la surface de la Terre », McDowell. noté sur X $TWTR.
C’est la fin de la route orbitale pour le Le morceau le plus lourd des déchets spatiaux de l’ISS, qui tombait progressivement vers Terre comme une mouche aspirée dans un égout de cuisine. La rentrée attendue de la palette de cargaison L’entrée dans l’atmosphère terrestre se situe entre le 8 mars à 7 h 30 HE et le 9 mars à 3 h 30 HE, selon McDowell. L’emplacement exact de la rentrée n’est pas connu.
La palette « était le plus gros objet — en termes de masse — jamais largué de la Station spatiale internationale avec 2,9 tonnes, plus de deux fois la “La masse du réservoir du premier système de maintenance d’ammoniac larguée par le marcheur dans l’espace Clay Anderson lors de la mission STS-118 en 2007”, porte-parole de la NASA, Leah Cheshier. » a déclaré à Gizmodo en mars 2021. La palette se trouvait à environ 265 milles (427 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre lorsqu’elle a été libérée.
Le voyage de la palette a commencé par une mission visant à mettre à niveau le système électrique de l’ISS. En mai 2020, un cargo japonais a accosté à l’ISS, livrant la palette d’équipements de la taille d’un SUV pour aider les astronautes à remplacer les anciennes batteries nickel-hydrogène par de nouvelles batteries lithium-ion plus efficaces. Ceci La mise à niveau faisait partie d’un effort plus vaste, qui s’est conclu par une sortie dans l’espace le 1er février 2021 par les astronautes Mike Hopkins et Victor. Glover. Cette mission, impliquant quatre missions de ravitaillement du véhicule de transfert japonais H-II (HTV) , 13 astronautes différents et 14 sorties dans l’espace, a vu le remplacement de 48 batteries nickel-hydrogène par 24 batteries lithium-ion sur une six années. Ces batteries stockent l’énergie collectée par les panneaux solaires de la station.
L’élimination incontrôlée de la palette ne faisait toutefois pas partie du plan initial. Elle a été rendue nécessaire par un programme de sortie dans l’espace perturbé à la suite de le échec du lancement d’une fusée Soyouz en 2018, qui a obligé l’astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute de Roscosmos Alexey Ovchinin à effectuer un atterrissage d’urgence dans la steppe kazakhe. Cet événement a conduit à un retard dans l’élimination de ces équipements. Normalement, les vieilles batteries seraient placées à l’intérieur d’un HTV et jetées de l’ISS pour être brûlées. à la rentrée.
Cependant, fin 2018, un HTV est parti sans cette palette de batteries en raison des sorties dans l’espace reportées. avec plus de HTV de l’ancienne conception attendue (ils sont remplacés par le vaisseau spatial cargo HTV-X), la décision a été étée conçu pour larguer la palette indépendamment.
Ce qui nous amène à la rentrée incontrôlée imminente. Cela marque la conclusion de cette histoire, en supposant que les morceaux qui tombent ne blessent personne ni endommager des biens, mais cela nous rappelle les défis et les complexités inhérents à la gestion et à l’adaptation des missions spatiales.
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