Depuis des milliards d’années, la surface de la Lune a été bombardée par le vent solaire, transportant des particules de haute énergie, dont une molécule très convoitée. ressource, l’hélium-3. Bien que l’élément soit rare sur Terre, il est récemment devenu demandé par plusieurs industries, y compris celles qui informatique quantique et réacteurs à fusion nucléaire.
L’hélium-3 a été jugé si précieux qu’une entreprise est prête à aller jusqu’à la Lune pour l’obtenir. Basée à Seattle La start-up Interlune a récemment annoncé qu’elle avait levé 15 millions de dollars de financement dans le cadre de son plan visant à récolter et vendre les ressources naturelles de la Lune. . L’entreprise souhaite d’abord se concentrer sur la récolte d’hélium-3, qu’elle peut vendre aux clients gouvernementaux et commerciaux dans la sécurité nationale , les industries de l’informatique quantique, de l’imagerie médicale et de l’énergie de fusion, selon Interlune.
« Il existe une demande croissante pour l’hélium-3 dans des industries en plein essor et potentiellement massives », a déclaré Alexis Ohanian, l’un des principaux investisseurs dans le dernier projet d’Interlune. cycle de financement, a déclaré dans un communiqué. « Nous avons investi dans Interlune parce que l’accès à la vaste cache d’hélium-3 et d’autres précieux naturels Les ressources sur la Lune et au-delà débloqueront ou accéléreront les progrès technologiques actuellement entravés par le manque d’approvisionnement.
Interlune a été fondée en 2020 par l’ancien président de Blue Origin Rob Meyerson et l’ancien architecte en chef Gary Lai, ainsi que Harrison Schmitt, le seul membre vivant d’Apollo 17, la dernière mission en équipage de la NASA sur la Lune. « Pour la première fois dans l’histoire, la récolte des ressources naturelles de La Lune est technologiquement et économiquement réalisable », a déclaré Meyerson dans un communiqué.
Bien sûr, c’est réalisable, mais l’entreprise doit encore trouver un moyen de le faire. La dernière ronde de financement est un bon début, mais il reste encore un long chemin à parcourir. Interlune travaille sur la conception de sa première mission d’atterrisseur robotique, qui vérifiera niveaux d’hélium-3 sur le site lunaire choisi par l’entreprise pour son exploitation initiale.
Bien qu’elle en soit encore à ses phases initiales, Interlune espère lancer une nouvelle ère pour l’économie lunaire, devenant essentiellement la première à récolter et vendre des ressources naturelles extraites de la Lune. Loi sur l’exploration et l’utilisation des ressources spatiales, qui a été adopté en 2015, toute ressource obtenue dans l’espace est la propriété de l’entité qui l’a extraite.
L’idée de extraction des ressources de la Lune et d’autres objets célestes existe depuis un certain temps, mais très peu d’entreprises ont fait des pas substantiels pour y parvenir. La NASA a récemment annoncé son propre prévoit d’explorer la récolte des ressources de la Lune au cours des 10 prochaines années pour soutenir ses plans Artemis, dans l’espoir d’établir une exploitation minière à grande échelle du régolithe lunaire d’ici 2032 et d’extraire des ressources telles que comme l’eau, le fer et les métaux rares.
L’espace a certainement tout ce qu’il faut, mais il y a encore beaucoup de travail de base qui doit être fait avant que nous puissions commencer à vendre des produits cosmiques. ressources. Comme il n’y a pas de réglementation en place pour l’instant, il y a aussi un risque supplémentaire de course pour extraire autant de ressources. ressources que possible, en modifiant la composition de la Lune ou d’autres objets dans l’espace.
Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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