Aux États-Unis, les contraintes énergétiques sont devenues le principal obstacle au développement de l’IA. En Chine, l’histoire est très différente.
Kevin Frayer/Getty Images
Alors que le réseau électrique américain craque sous la pression de l'expansion effrénée et de la demande d'électricité des centres de données IA, la Chine fait face à une situation très différente, disent les experts — et cela pourrait avoir de grandes implications pour la course mondiale à la technologie.
Rui Ma, une experte américaine de la technologie chinoise et fondatrice du média Tech Buzz China, a posté sur X $TWTR que l'énergie est considérée comme un « problème résolu ».
Ma, qui a récemment emmené des collègues à Shanghai pour discuter avec des entreprises des développements de l'IA dans le pays, a dit que les initiés lui ont dit que la Chine ne faisait pas face aux mêmes problèmes de capacité que les États-Unis à cause de son approvisionnement.
« Les investissements du gouvernement chinois dans l'énergie durable — des centrales hydroélectriques avancées au nucléaire de nouvelle génération — signifient que, par rapport à de nombreux autres marchés, l'approvisionnement en électricité est sécurisé et peu coûteux », a-t-elle écrit. « Partout où nous allions, les gens traitaient la disponibilité de l'énergie comme un acquis. »
La Chine est de loin le plus grand producteur d'électricité au monde. L'Agence internationale de l'énergie rapporte qu'elle a produit près de 9 000 TWh d'électricité en 2022 — environ le double de la production américaine et plus de 30 % du total mondial.
« Cela contraste fortement avec les États-Unis, où la croissance de l'intelligence artificielle est de plus en plus liée aux débats sur la consommation d'énergie des centres de données et les limitations du réseau », a écrit Ma sur X.
Aux États-Unis, les contraintes en matière d'énergie sont devenues le plus grand obstacle au développement de l'IA, selon JLL, les taux de vacance des centres de données tombant à un niveau record de 2,3 %. la hausse de la demande a créé un décalage sans précédent entre ce dont les entreprises ont besoin et ce que le réseau peut offrir.
La situation est tellement tendue aux États-Unis que les développeurs contournent de plus en plus les services publics pour construire leurs propres centrales électriques, tandis que les résidents voient leurs factures augmenter, a montré une enquête de Deloitte. Dans l'Ohio, par exemple, les coûts moyens des ménages ont augmenté d'au moins 15 $ cet été en raison de la demande des centres de données.
Les contraintes surviennent alors que l'industrie se débat avec des questions sur la durabilité du développement de l'IA. Le PDG d'OpenAI Sam Altman a récemment admis que l'industrie est en plein milieu d'une bulle de l'IA, bien qu'il prévoie toujours de dépenser « des milliards » pour la construction de centres de données.
Pendant ce temps, Morgan Stanley $MS estime que l'industrie a besoin d'un investissement mondial de 3000 milliards de dollars d'ici 2028, soulevant des préoccupations quant à savoir si les dépenses massives peuvent générer des rendements avant que l'infrastructure ne devienne obsolète.
En Chine, pendant ce temps, l'investissement dirigé par le gouvernement a créé ce que les experts appellent un surplus d'électricité. David Fishman, analyste énergétique en Chine, a déclaré à Fortune que le pays maintient des marges de réserve de 80 % à 100 %, contre environ 15 % aux États-Unis.
L'avantage de la Chine découle de la planification centralisée à long terme, a déclaré Fishman aux médias. L'investissement dirigé par l'État garantit que l'infrastructure est construite avant la demande, même si les projets perdent de l'argent à court terme.
Aux États-Unis, en revanche, le capital privé alimente les projets énergétiques, mais les investisseurs demandent généralement des rendements dans un délai de cinq ans — bien plus court que la décennie qu'il peut falloir pour que les projets de réseau soient opérationnels.
« Les décideurs politiques américains devraient espérer que la Chine reste un concurrent et non un agresseur », a déclaré Fishman. « Parce qu'en ce moment, ils ne peuvent pas rivaliser efficacement sur le front des infrastructures énergétiques. »
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