Le président Donald Trump veut enrôler les compagnies pétrolières américaines dans son effort pour « rendre le Venezuela à nouveau grand », comme il l'a dit samedi. Ce qu'il désire est coûteux. Très, très coûteux.
D'immenses obstacles demeurent, même si la frénésie pétrolière de Trump au Venezuela se matérialise. La production pétrolière du pays n'est plus que l'ombre d'elle-même.
US President Donald Trump speaks to the press as Secretary of State Marco Rubio looks on following US military actions in Venezuela, at his Mar-a-Lago residence in Palm Beach, Florida, on January 3, 2026. (Jim WATSON / AFP via Getty Images)
Le président Donald Trump veut enrôler les compagnies pétrolières américaines dans son effort pour « rendre le Venezuela à nouveau grand », comme il l'a dit samedi. Ce qu'il désire est coûteux. Très, très coûteux.
Les grandes compagnies pétrolières américaines comme ConocoPhillips $COP hésitent à prendre de nouveaux engagements au Venezuela pour le moment, compte tenu de l'incertitude énorme qui entoure l'avenir du pays. Samedi, les États-Unis ont capturé son dirigeant Nicolás Maduro, ainsi que sa femme et politicienne Cilia Flores, lors d'un raid militaire spectaculaire. Désormais, le nouveau gouvernement vénézuélien est dirigé par Delcy Rodríguez, une ancienne ministre du pétrole et une responsable chaviste de longue date qui a tendu une branche d'olivier au gouvernement américain dimanche soir.
Un environnement politique stable sera rare dans le Venezuela riche en pétrole dans un avenir prévisible, comme les experts et l'ONU remettent en question la légalité du raid meurtrier. Mais un autre facteur susceptible de provoquer des maux de tête parmi les grandes compagnies pétrolières américaines est le coût stupéfiant de la rénovation d'un secteur pétrolier dévasté par des années de sanctions américaines, de mauvaise gestion et de corruption.
Les analystes énergétiques ont commencé à analyser les chiffres. Francisco Monaldi, expert en politique énergétique latino-américaine à l'Université Rice, a déclaré à Bloomberg News que tripler la production actuelle de pétrole vénézuélien pour atteindre ses niveaux records des années 1970 coûterait 100 milliards de dollars sur une décennie.
Le coût, cependant, dépend de la référence que le gouvernement américain essaie d'atteindre. Ali Moshiri, qui supervisait auparavant les opérations de Chevron $CVX au Venezuela jusqu'en 2017, a déclaré au New York Times que cela pourrait prendre 7 milliards de dollars pour augmenter la production à 1,5 million de barils par jour en 18 mois.
D'immenses obstacles subsistent, si la frénésie pétrolière de Trump au Venezuela se matérialise du tout. La production pétrolière du Venezuela est une coquille de son ancien moi. Il pompe actuellement environ 900 000 barils par jour, soit 1 % du marché pétrolier mondial total. À son apogée il y a deux décennies, sa production dépassait constamment les 2 millions de barils par jour.
Pour opérer dans le pays, le gouvernement vénézuélien exige que la compagnie pétrolière publique Petróleos de Venezuela (PDVSA) prenne une participation majoritaire dans chaque projet pétrolier. Cette nationalisation a poussé ConocoPhillips et ExxonMobile à quitter le pays il y a près de deux décennies. L'administration Trump a déclaré qu'elle faisait pression sur le nouveau gouvernement vénézuélien pour révoquer la loi.
Trump n'a pas donné de détails sur la façon dont le pari des États-Unis fonctionnerait, ce qui n'a fait qu'amplifier la confusion quant à l'avenir du Venezuela post-Maduro. En annonçant le succès de l'opération américaine pour capturer Maduro lors d'une conférence de presse samedi, il a déclaré que les compagnies pétrolières seraient responsables du financement de nouveaux projets pétroliers au début. Il a ajouté que le gouvernement fédéral compenserait les entreprises à une date ultérieure non précisée.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré dimanche dans l'émission "This Week" d'ABC que l'administration croyait qu'il y aurait un "intérêt considérable" de la part des compagnies pétrolières occidentales pour forer le pétrole lourd du Venezuela, qui peut être raffiné sur la côte du golfe des États-Unis. Il a ajouté que le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum et le secrétaire à l'Énergie Chris Wright se connecteraient bientôt avec les PDG des compagnies pétrolières américaines pour évaluer leur intérêt.
Pour tous les mouvements de Trump dans le pays, la structure de pouvoir qui gouvernait sous Maduro est restée en grande partie intacte. "C'est le chemin de moindre résistance pour Washington et le gouvernement vénézuélien : éviter le chaos, maintenir le flux de pétrole, et revendiquer l'ordre sans affronter les compromis les plus difficiles," a déclaré Juan Gonzalez, ancien conseiller du président Biden sur les affaires de l'hémisphère occidental, écrit sur X $TWTR.
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