L'Association américaine du voyage déclare que retirer les agents des douanes de Newark et d'autres grands aéroports laisserait les voyageurs en plan et dévasterait le tourisme à l'approche de la Coupe du Monde de la FIFA.
Bloomberg / Getty Images
Retirer les agents des douanes de l'aéroport international de Newark Liberty et d'autres grands aéroports provoquerait un « préjudice immédiat et durable » et mettrait en péril jusqu'à 8 milliards de dollars par an de revenus touristiques, a déclaré vendredi l'U.S. Travel Association, selon Reuters.
Cet avertissement est intervenu après que le secrétaire du Département de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, a menacé de retirer les agents des douanes et de la protection des frontières de l'aéroport de Newark, citant ce qu'il a décrit comme un échec des forces de l'ordre locales dans le nord du New Jersey à assister les agents fédéraux de l'immigration dans un centre de détention régional. Mullin a également déclaré que l'administration élabore des plans plus larges pour arrêter le traitement des douanes dans les grands aéroports des soi-disant villes sanctuaires qui ont refusé de coopérer avec l'application fédérale de l'immigration.
L'U.S. Travel Association a déclaré que ses représentants avaient rencontré Mullin, qui a confirmé que l'administration envisage de retirer les agents de la CBP des grands aéroports internationaux. Airlines for America, dont les membres incluent American Airlines, United Airlines et Delta Air Lines, a déclaré qu'une telle mesure aurait « un effet dévastateur sur les industries aériennes et touristiques, causant une perturbation opérationnelle significative pour les transporteurs, les voyageurs et le flux de fret international », selon CNBC.
Selon l'U.S. Travel Association, environ cinq millions d'Américains repassent chaque année par Newark. Au-delà du transport de passagers, le groupe a averti que l'arrêt des opérations douanières mettrait également en péril des milliards de dollars de fret importé. L'association a émis un avertissement sévère sur les répercussions plus larges : « Les voyageurs américains de tout le pays pourraient voir leurs vols vers les États-Unis détournés ou annulés. Des millions de visiteurs internationaux feront face à la même perturbation, et avec la Coupe du monde de la FIFA à quelques semaines, les dommages à la réputation des États-Unis en tant que destination accueillante seraient significatifs et durables. »
East Rutherford, New Jersey, qui se trouve à environ 12 miles de l'aéroport de Newark, est prêt à accueillir la finale de la Coupe du Monde de la FIFA le 19 juillet. Le ministère de la Justice a publié une liste de juridictions qu'il considère comme des villes sanctuaires incluant les aéroports desservant New York, Boston, Chicago, Los Angeles, Philadelphie, Seattle, San Francisco et Denver.
Malgré les commentaires publics répétés de Mullin sur l'idée, le plan n'a pas été approuvé par la Maison Blanche. Selon deux responsables de l'administration qui se sont exprimés avec CNN, la proposition n'est pas près d'être mise en œuvre, et au sein de l'administration, elle est considérée moins comme une politique de la Maison Blanche que comme une initiative que Mullin a défendue de son propre chef. Lors d'une récente audition au Congrès, le secrétaire aux Transports Sean Duffy s'est opposé à Mullin, déclarant aux législateurs que "nous ne devrions pas arrêter le transport aérien dans un État qui n'est pas d'accord avec notre politique."
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