La flambée des prix du carburant suscite des craintes d'inflation parmi les propriétaires de petites entreprises, qui réduisent leurs projets d'embauche et de dépenses en capital.
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La Fédération nationale des entreprises indépendantes a déclaré que son indice d'optimisme des petites entreprises avait chuté de 0,6 point à 95,3 en mai, le niveau le plus faible depuis octobre 2024 et le troisième mois consécutif en dessous de la moyenne de 52 ans du métrique de 98,0, selon les données du groupe publiées mardi. L'indice d'incertitude du NFIB a augmenté de trois points pour atteindre 91, soit plus de 23 points au-dessus de sa moyenne à long terme de 68.
Les coûts du carburant étaient un point de pression central pour les propriétaires de petites entreprises en mai. "Plus de propriétaires de petites entreprises luttent avec des hausses de prix du carburant importantes et imprévisibles, qui sont plus difficiles à répercuter sur leurs clients par rapport à leurs concurrents corporatifs plus importants", a déclaré l'économiste en chef du NFIB, Bill Dunkelberg, dans un communiqué.
Les pressions sur les prix se sont intensifiées sur toute la ligne. Parmi les propriétaires interrogés, un net 36 % ont déclaré avoir déjà augmenté leurs prix de vente moyens - une hausse de six points par rapport au mois précédent, un chiffre que le NFIB a noté comme étant bien au-dessus de la moyenne historique de 13 % et la part la plus élevée enregistrée depuis mars 2023. En regardant vers l'avenir, 34 % des propriétaires ont indiqué qu'ils avaient l'intention d'augmenter les prix dans les trois prochains mois - en hausse de sept points depuis avril et un niveau jamais vu depuis juillet 2022. L'importance de l'inflation en tant que point douloureux a continué de croître, avec 18 % des répondants - deux points de plus qu'en avril et la part la plus élevée depuis décembre 2024 - l'identifiant comme leur principale préoccupation commerciale ; seules les taxes étaient classées plus haut.
La tension de la chaîne d'approvisionnement s'est étendue plus largement, car six points de plus de propriétaires qu'en avril - 70 % au total - ont déclaré que les perturbations avaient touché leurs opérations d'une manière ou d'une autre, la majeure partie de ce mouvement provenant du segment précédemment non affecté passant aux catégories de perturbation légère ou modérée.
Les perspectives de l'emploi se sont également affaiblies. Sur le plan des embauches, seulement 9 % des propriétaires sur une base désaisonnalisée ont déclaré qu'ils avaient l'intention d'ajouter du personnel au cours des trois prochains mois - un recul de quatre points par rapport à avril qui a poussé la lecture à son point le plus faible depuis mai 2020 et en dessous de la moyenne à long terme de 11 %. Les postes que les propriétaires ont déclaré ne pas pouvoir pourvoir ont également atteint un plus bas de six ans, en baisse de cinq points à 29 %. Les coûts de la main-d'œuvre, quant à eux, ont atteint un niveau record dans l'histoire de l'enquête, 14 % des propriétaires l'identifiant comme leur principal problème, en hausse de cinq points par rapport à avril.
L'appétit pour les investissements en capital a également diminué : avec 16 % des propriétaires ayant l'intention de dépenser en capital dans les mois à venir, le chiffre a baissé d'un point depuis avril pour correspondre à un niveau jamais enregistré depuis mars 2009.
La NFIB a noté que l'économie semble de plus en plus divisée, avec l'investissement lié à l'IA stimulant un segment tandis que la hausse des coûts énergétiques et l'incertitude pèsent sur l'autre. La déclaration de la NFIB a signalé la perturbation des marchés pétroliers mondiaux par le conflit iranien comme une source centrale de l'incertitude élevée, citant son propre commentaire : "L'incertitude est l'ennemi de la croissance et de l'investissement, et elle est élevée."
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