Harold Daggett, président et négociateur en chef de l’Association internationale des débardeurs (ILA), a lancé un avertissement sévère début septembre alors que le syndicat des dockers se préparait à une grève importante. Mardi, cet avertissement est désormais plus proche de devenir réalité, car le La grève vient de déclencher la plus grande fermeture de port américain depuis près de 50 ans.
« Je vais te paralyser et tu n’as aucune idée de ce que cela signifie. Personne ne le sait », a déclaré Daggett dans un vidéo publié par le syndicat le mois dernier.
« Aujourd’hui, ces gens ne savent pas ce qu’est une grève », a déclaré Dagget en avertissant son syndicat que cela pourrait « paralyser » l’économie américaine. « Aux États-Unis, tout arrive sur un bateau. »
Il a ensuite expliqué comment il s’attend à ce que la grève se déroule, alors qu’elle commence à impact multisectoriel.
« La première semaine, ça fera la une des journaux : boum, boum, boum. La deuxième semaine, les vendeurs de voitures ne pourront plus en vendre parce que les voitures n’arriveront plus par bateau. Ils seront licenciés. La troisième semaine, les centres commerciaux commenceront à fermer. Ils ne pourront plus obtenir de marchandises de Chine. Ils ne pourront plus vendre de vêtements. Ils ne pourront plus faire ça. Tout ne sera plus possible. Les États-Unis arrivent sur un navire. Ils font faillite. Les ouvriers du bâtiment sont licenciés parce que les matériaux n’arrivent pas. L’acier n’arrive pas. Le bois n’arrive pas. Ils perdent leur emploi. Tout le monde déteste les débardeurs maintenant parce qu’ils se rendent compte à quel point nos emplois sont importants.
Comme l’a noté Dagget, les effets de la grève seront probablement de grande portée. Près de 180 associations professionnelles représentant des entreprises de toute une série de secteurs, notamment des constructeurs automobiles, des détaillants, des fabricants de jouets et même des entreprises vendant des costumes d’Halloween, ont averti que la grève sera « dévastatrice ».
L’ILA représente plus de 85 000 travailleurs et négocie depuis mai dernier avec des entreprises, des exploitants de terminaux et des associations portuaires représentés par l’United States Maritime Alliance (USMX). Sans contrat entre les groupes, pas moins de 45 000 membres ont débrayé mardi dans plus d’une douzaine de grands ports, notamment dans des installations de New York et du Texas.
Le syndicat est réclamer des salaires plus élevés et un salaire qui dépasse l’inflation — ce qui est refroidissement après une longue séquence obstinée — et offre plus que les petites augmentations salariales incluses dans son dernier contrat. Entre 2018 et 2024, les employés ont reçu une augmentation de 1 $ par heure de leur salaire, jusqu’à un maximum de 38 $ par heure — environ 79 000 $ par année pour une semaine de travail de 40 heures — tandis que les nouveaux employés ont commencé à 20 $ par heure.
En plus des augmentations de salaire, les travailleurs recherchent également des protections contre l’automatisation. Les détails exacts des demandes du syndicat et des contre-offres de l’alliance n’ont pas été divulgués.
- William Gavin a contribué à ce rapport.
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