VIENNE — Les rayons des épiceries de Vienne sont remplis d’œufs. Il y en a tellement qu’il y a un rayon d’œufs teints pour les prochaines vacances de Pâques, une tradition que de nombreux Américains pourraient ignorer cette année. Les prix oscillent dans une fourchette qui culmine à cinq euros (environ 5,50 $) pour 10 œufs.
Les États-Unis avaient demandé des œufs à l’Autriche et à d’autres pays de l’Union européenne pendant la pénurie causée par la grippe aviaire. La plupart ont refusé, soulignant leur propre croissance problèmes de grippe aviaire et les différentes normes de sécurité alimentaire pour les œufs en Europe. Mais il existe un autre facteur non exprimé, mais communément compris, derrière cette décision : les droits de douane. Pourquoi se précipiter pour aider les États-Unis alors que le président Donald Trump est frapper l’Europe avec des droits de douane et se plaindre que le bloc « ne joue pas franc jeu » ?
Cette confrontation autour des œufs illustre la nouvelle réalité du commerce international sous le régime tarifaire agressif de Trump. Alors que le président impose des droits de douane considérables, notamment un tarif de 20 % sur les produits de l’Union européenne annoncé mercredi, ce que Trump a appelé le « Jour de la Libération », nous assistons à la naissance d’une économie mondiale dans laquelle les pays prennent des positions mesquines quand et où ils le peuvent.
Alors que presque tous les pays ont annoncé des droits de douane de rétorsion, les nations, les entreprises et leurs citoyens sont de plus en plus disposés à faire preuve de fermeté, au-delà des coûts supplémentaires imposés dans les ports, et à toucher tous les niveaux du commerce. Ce qui a commencé comme une politique économique se transforme rapidement en rancune diplomatique, les objets du quotidien devenant des pions dans un jeu de rancune internationale qui s’intensifie.
Partout en Europe, Les groupes Facebook se sont multipliés avec des noms comme « Boycott USA : Achetez français et européen ! » attirant plus de 20 000 membres rien qu’en France, qui semble particulièrement prête pour «le boycott. Des groupes similaires en Suède et au Danemark ont chacun rassemblé environ 80 000 abonnés partageant des stratégies pour éliminer les produits américains de leurs paniers. Une chaîne d’épicerie danoise a même introduit des étiquettes électroniques marquant les produits fabriqués en Europe avec des étoiles noires pour aider les clients à éviter les produits américains.
Parfois, les représailles impliquent plus que les choix des consommateurs. Le 6 mars, deux jours après l’entrée en vigueur des tarifs canadiens de Trump, Hydro-Québec a discrètement cessé d’exporter de l’électricité vers la Nouvelle-Angleterre, une région qui dépend généralement de l’hydroélectricité canadienne pour jusqu’à 10 % de son électricité. selon Canary Media. L’entreprise a invoqué les « conditions du marché », mais le timing a fait sourciller. À l’approche de l’été, la Nouvelle-Angleterre pourrait bientôt être confrontée à des coûts d’électricité plus élevés ou à une augmentation des émissions provenant de la mise en service de centrales au gaz naturel et au pétrole pour compenser.
Même le café n’est pas à l’abri des politiques commerciales. Partout au Canada, des cafés, de Toronto à la Colombie-Britannique, ont rebaptisé leurs « Americanos » en « Canadianos » suite à la suggestion de Trump selon laquelle le Canada pourrait devenir le « 51e État ». Bien que le changement de nom des boissons expresso n’affecte pas les chiffres du PIB, il reflète un aspect que les économistes oublient souvent : la façon dont les tarifs douaniers nuisent à la bonne volonté culturelle qui lubrifie le commerce international.
« C’est une bonne chose pour nous de simplement nous défendre et de rappeler aux autres que nous ne devons pas nous laisser faire », a déclaré William Oliveira, propriétaire d’un café de Toronto qui a fait le changement. a déclaré au Washington Post.
Pour une nation dont le Boston Tea Party est l’une des histoires fondatrices de sa création, la réaction ne devrait pas surprendre les Américains. Mais ce qui rend ces représailles mesquines préoccupantes, ce n’est pas leur impact économique immédiat : les cafés rebaptisés et les Tesla boycottées ne feront pas s’effondrer l’économie mondiale. Le véritable danger est double.
Des millions de petits actes de défiance des consommateurs, apparemment sans conséquence, pourraient nuire à la marque américaine d’une manière qui survivrait à toute politique commerciale officielle. Si les tarifs douaniers peuvent être négociés d’un simple trait de plume, rétablir la confiance et la bonne volonté des consommateurs envers les Américains et leurs produits pourrait prendre une génération.
Et puis, il y a les enjeux mondiaux. Lorsque les nations ne peuvent pas coopérer sur quelque chose d’aussi fondamental que le partage d’œufs en période de pénurie, cela n’augure rien de bon pour la collaboration sur des défis véritablement existentiels comme le changement climatique, les pandémies ou la prolifération nucléaire.
Les petits conflits commerciaux d’aujourd’hui préparent le terrain pour les échecs diplomatiques de demain sur des questions où la coopération internationale n’est pas seulement bénéfique, elle est essentielle.
—Jackie Snow, rédactrice collaboratrice
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