"Si elles veulent la guerre, elles auront la guerre" : L'Europe promet une réponse alors que Trump intensifie les menaces de tarifs.

Des responsables européens élaborent des plans de représailles qui vont au-delà des tarifs de rétorsion classiques, incluant de nouvelles taxes sur les services numériques et des restrictions en matière de passation de marchés.

Par Catherine Baab4 min de lectureMis à jour 21 juillet 2025

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"Si elles veulent la guerre, elles auront la guerre" : L'Europe promet une réponse alors que Trump intensifie les menaces de tarifs.

Omar Havana/Getty Images

L'Union européenne prépare de nouvelles mesures économiques de rétorsion contre les États-Unis après que des responsables américains ont dit en privé aux négociateurs de l'UE la semaine dernière que le Président Donald Trump souhaitait des tarifs encore plus élevés - potentiellement de 15 % ou plus - sur la plupart des biens européens, une escalade importante par rapport au seuil de 10 % que les deux parties avaient négocié. Ces derniers jours, Trump a également menacé publiquement l'UE avec des tarifs de 30 %.

C’est l’image qui se dégage d’un rapport explosif publié dimanche par The Wall Street Journal.

La demande américaine de tarifs de plus en plus élevés est apparemment venue comme une surprise pour les dirigeants de l'UE, qui se dirigeaient vers un accord basé sur le précédent seuil de 10 %. En réponse, l’Allemagne - auparavant l’une des voix les plus prudentes du bloc - s'est maintenant alignée avec la France et d’autres qui poussent pour une position plus ferme. Comme un responsable allemand l’a dit au Journal : « S’ils veulent la guerre, ils auront la guerre. »

Les commentaires marquent un tournant dans les négociations commerciales transatlantiques et reflètent l'escalade aiguë des menaces tarifaires de Trump.

Représailles commerciales radicales sur la table

Comme le rapporte The Journal, les responsables de l'UE rédigent maintenant des plans de rétorsion qui vont au-delà des tarifs du tac au tac. Ceux-ci incluent de nouvelles taxes sur les services numériques, des restrictions sur les marchés publics, et l'utilisation potentielle de « l'instrument anti-coercion » de l'UE, un outil juridique puissant qui n’a jamais été utilisé.

L'UE considère cela comme une option de dernier recours et ne prévoit pas de l'appliquer avant la date limite du 1er août. Cependant, les espoirs européens d'un accord commercial avant la date limite s'estompent rapidement. La semaine dernière, le commissaire européen au commerce Maroš Šefčovič a quitté Washington en croyant que les États-Unis ne sont plus engagé à un compromis.

Les marchés ont largement ignoré les gros titres tarifaires ces dernières semaines, mais l'ampleur et l'incertitude des demandes toujours plus élevées de Trump pourraient tester cette complaisance. Dans une note publiée ce week-end, les analystes de JPMorgan $JPM ont averti que le taux de droit de douane américain pourrait dépasser 20% si les plans actuels étaient réalisés.

Les répercussions possibles à partir de là

Si la relation commerciale entre les États-Unis et l'UE s'effondre, les deux parties pourraient faire face à des répercussions économiques, les multinationales se retrouvant prises au milieu. Comme le souligne le Journal souligne, la relation commerciale entre les États-Unis et l'UE est « la plus grande relation commerciale du monde », avec « plus de 5 milliards de dollars de biens et services échangés entre les deux économies chaque jour. »

Le déficit commercial des États-Unis avec l'UE — 606 milliards de dollars d'importations contre 370 milliards de dollars d'exportations l'année dernière — est un irritant de longue date pour Trump, qui y voit un signe que les États-Unis sont « exploités ». Mais les économistes ne sont généralement pas d'accord, affirmant que les déficits commerciaux ne sont pas intrinsèquement mauvais car ils ont tendance à refléter une forte demande des consommateurs, une monnaie forte et une économie axée sur les services qui achète plus de biens qu'elle n'en produit.

Dans le cas de l'Europe, une grande partie du déséquilibre provient d'importations de grande valeur comme les produits pharmaceutiques et les voitures de luxe — des produits que les États-Unis ne fabriquent pas à la même échelle. Et les États-Unis enregistrent un excédent dans les services avec l'Europe, comme la finance et la technologie, que l'approche axée sur les marchandises de Trump a tendance à ignorer.

Les économistes disent que se focaliser sur les marchandises ignore l'effet boomerang : une grande partie de cet argent revient en tant que demande européenne de services, de logiciels et d'investissements américains, ce qui est en fait là où se trouvent les véritables profits. D'une manière générale, les services ont tendance à avoir des marges significativement plus élevées que les biens manufacturés, rendant la relation globale beaucoup plus lucrative pour les États-Unis que le déficit commercial brut ne le laisse entendre.

La Maison Blanche semble désintéressée par ces nuances.

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