Le déluge incessant d’annonces de tarifs douaniers a forcé les investisseurs, les PDG et les Américains ordinaires à devenir des experts en politique commerciale malgré eux. Pendant ce temps, pris entre deux feux diplomatiques : TikTok, l’application de vidéo sociale qui est devenue à la fois un atout économique et un prix pour les milliardaires.
Français Dans le dernier développement, le président Donald Trump a confirmé mercredi qu’un accord potentiel visant à céder les actifs américains de TikTok restait « sur la table », bien qu’il ait été temporairement suspendu. « Nous avons un accord avec de très bonnes personnes, des entreprises très riches qui feraient un excellent travail, mais nous allons devoir attendre de voir ce qui va se passer avec la Chine », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale.
Les commentaires du président sont intervenus le jour même où a annoncé un renversement sur ses tarifs rapides, déclarant une pause complète de 90 jours sur tous les tarifs « réciproques » entrés à minuit — à l’exception notable de la Chine. En fait, Trump a augmenté les tarifs sur les produits chinois de 104 % à 125 % après l’annonce par la Chine de mesures de rétorsion supplémentaires.
Cette pression économique sur Pékin pourrait encore compliquer les négociations déjà délicates de TikTok.
Larry Ellison, cofondateur d’Oracle, est devenu l’un des favoris dans la course à l’acquisition des activités américaines de TikTok auprès de la société mère chinoise ByteDance. Le New York Times À 80 ans, avec une fortune estimée à 175 milliards de dollars, Ellison semble être en train de construire un empire médiatique capable de rivaliser avec celui de ses collègues titans de la technologie. Le fils d’Ellison, David, est déjà proche d’acquérir Paramount dans le cadre d’un accord de 8 milliards de dollars, suggérant une stratégie familiale coordonnée pour gagner en notoriété dans le paysage médiatique.
Mais la saga TikTok va bien au-delà des ambitions d’un milliardaire. Elle représente un changement fondamental dans la façon dont la richesse, la technologie et l’influence politique se croisent aujourd’hui en Amérique.
Lorsqu’Elon Musk a acquis Twitter (désormais X) en 2022, il a arraché le masque de la neutralité algorithmique, transformant une plateforme de médias sociaux grand public en son mégaphone personnel. En forçant ses publications à remonter en haut des fils d’actualité, en faisant entendre des voix partageant les mêmes idées et en chassant les critiques de la plateforme, Musk a révélé le pouvoir brut de la propriété. Bien que le favoritisme algorithmique ait longtemps été suspecté sur toutes les plateformes, l’approche sans complexe de Musk a mis fin au prétexte de neutralité que les entreprises technologiques avaient soigneusement entretenu.
Cette leçon n’a pas échappé à la classe des milliardaires américains. L’engouement pour TikTok — avec des offres provenant apparemment d’Amazon, de Blackstone et même d’une proposition soutenue par la cryptographie du fondateur d’OnlyFans, Tim Stokley — suggère que de nombreuses personnes parmi les plus riches d’Amérique considèrent désormais la propriété des médias sociaux comme essentielle à leur influence.
Le rôle de Trump dans ce processus ne peut être surestimé. Après son retour au pouvoir, le président s’est positionné comme le décideur ultime de TikTok, malgré une loi exigeant que l’application soit interdite aux États-Unis à moins que ByteDance ne la vende à un propriétaire américain.
Trump a initialement signé un décret prolongeant le délai de ByteDance de 75 jours, et l’a maintenant repoussé au 19 juin, se faisant ainsi l’arbitre de l’avenir de TikTok en Amérique. Son escalade de la guerre tarifaire avec la Chine, tout en offrant un soulagement à d’autres partenaires commerciaux pour le moment, a créé un contexte économique qui rend l’accord TikTok indissociable des relations plus larges entre les États-Unis et la Chine.
« Les tarifs douaniers nous donnent un grand pouvoir de négociation », a déclaré Trump. a déclaré aux journalistes la semaine dernière.
Trump est resté inébranlable dans son soutien à un accord qui permettrait à l’application d’être accessible à ses 170 millions d’utilisateurs américains. Plus révélateur encore, lorsqu’on l’a interrogé sur les acheteurs potentiels de TikTok, Trump s’est porté volontaire : « J’aimerais que Larry l’achète. » faisant référence à Ellison, qui s’est de plus en plus proche du président ces dernières années. Trump a également déclaré qu’il serait ouvert à l’idée que Musk soit l’acheteur.
Les tarifs douaniers ne sont pas le seul obstacle à surmonter. Des sénateurs comme Tom Cotton (R-Ark.) se sont prononcés contre l’accord et ont suggéré qu’il y aurait des répercussions si ByteDance était autorisé à conserver une participation dans TikTok après la vente, car certains rapports suggèrent que cela.
« Les entreprises et les investisseurs américains qui souhaitent plonger leur argent dans la fontaine dorée de TikTok devraient y réfléchir à deux fois avant de donner leur argent et leur réputation aux communistes chinois », a déclaré Cotton. a déclaré mercredi au Sénat« Si l’accord TikTok maintient une quelconque relation opérationnelle avec la Chine, vous en subirez les conséquences. Attention à l’acheteur. »
Si Ellison réussit à acquérir TikTok et à surmonter les défis juridiques, l’Amérique aura achevé une transformation remarquable de son paysage médiatique. Il y a seulement deux décennies, les entreprises de médias traditionnels et les diffuseurs réglementés dominaient le discours public. Aujourd’hui, une poignée de milliardaires de la technologie contrôlent de plus en plus ce que les Américains voient, lisent et discutent.
Musk a X. Mark Zuckerberg contrôle Facebook, Instagram et WhatsApp. Jeff Bezos possède le Washington Post et Amazon, la société qu’il a fondée, possède une activité de publicité et de streaming en pleine croissance. Et maintenant, Ellison pourrait bientôt ajouter TikTok à un portefeuille familial qui pourrait inclure les studios de cinéma de Paramount, CBS et MTV.
Cette concentration du pouvoir médiatique entre les mains de quelques individus extraordinairement riches soulève de profondes questions sur la démocratie américaine. Lorsque la capacité d’atteindre des centaines de millions de citoyens est contrôlée par des personnes ayant des affiliations politiques claires et des agendas personnels, qu’advient-il du marché des idées ?
Pour les utilisateurs américains de TikTok, les vidéos divertissantes et le contenu créatif de la plateforme pourraient continuer sans interruption jusqu’au 19 juin au moins, quel que soit le propriétaire final. Mais sous ce défilement sans fin, quelque chose d’essentiel est en train de changer dans la façon dont l’information circule dans notre société.
—Jackie Snow, rédactrice collaboratrice
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