La grippe aviaire met une fois de plus beaucoup d’entre nous sur les nerfs. Au début de cette semaine, les responsables de la santé ont annoncé un cas humain de H5N1 hautement pathogène. grippe aviaire au Texas, qui pourrait avoir été contractée par des vaches infectées dans la région. Ces cas récents chez le bétail et maintenant chez les humains sont une réelle préoccupation permanente, mais pour le moment, le risque que la grippe aviaire fait peser sur le public semble toujours faible.
Le cas humain a été signalé dimanche par les responsables de la santé du Texas et confirmé Lundi, par les Centres de contrôle et de prévention des maladies. La personne, identifiée uniquement comme un ouvrier agricole, a été testée positive pour une souche du virus H5N1. grippale et avait récemment été exposé à du bétail présumé être également infecté par le H5N1. Cependant, les seuls symptômes signalés par la personne jusqu’à présent Il s’agit d’une rougeur des yeux, ce qui est probablement un signe de conjonctivite ou d’œil rose. C’est le deuxième cas humain de H5N1 aviaire jamais signalé. aux États-Unis, à la suite d’un cas survenu en 2022 impliquant un employé de prison qui manipulait des volailles probablement infectées.
Le danger potentiel du H5N1 et d’autres souches similaires de grippe aviaireHPAI est très véritable, selon Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Centre Hopkins pour la sécurité sanitaire.
« Les virus de la grippe aviaire ont toujours été classés comme la menace pandémique la plus élevée en raison de leur capacité à provoquer des maladies graves et de l’histoire de la grippe aviaire. Les virus de la grippe ont déclenché des pandémies de grippe. Par exemple, la pandémie de grippe de 1918 a été causée par un virus aviaire », a déclaré Adalja à Gizmodo dans un e-mail. . « Ce sont des virus qui ont souvent des niveaux élevés de virulence avec peu ou pas d’immunité de la population pour les combattre. Ceci est nettement différent contre les virus de la grippe saisonnière contre lesquels il existe une immunité de la population, des programmes de vaccination et généralement une virulence moindre.
Des souches de grippe aviaire H5N1 circulent depuis des décennies, provoquant des épidémies importantes et mortelles parmi les oiseaux sauvages et parfois parmi les populations de volailles domestiques. au cours des dernières années, de plus en plus de cas d’infections par le virus H5N1 ont été signalés chez des mammifères tels que les otaries, les visons et les dauphins. semaine, les responsables de santé locaux et fédéraux annoncé pour la première fois la découverte de cas de H5N1 chez des vaches dans plusieurs fermes laitières au Texas et au Kansas. À ce jour, des cas chez des bovins ont été découverts. dans cinq états, alors qu’un groupe de cas était détecté chez des chèvres dans une ferme du Minnesota plus tôt dans le mois.
Ces cas de bétail sont sans précédent. Et contrairement à d’autres cas de mammifères, la menace de transmission à l’homme est plus probable, compte tenu du contact étroit que ces animaux auraient avec les ouvriers agricoles. À l’heure actuelle, de nombreuses questions restent en suspens sur la nature de ces épidémies. Les responsables ont découvert des oiseaux morts ou infectés à proximité de ces fermes, ce qui explique au moins comment les cas ont commencé. Mais ce n’est pas encore clair. si des souches du virus ont été transmises de vache à vache.
«La question clé est de comprendre comment les vaches sont infectées», a déclaré Adalja.
Même si cela est inquiétant, toutes les nouvelles que nous avons apprises jusqu’à présent ne sont pas mauvaises. Analyse génétique préliminaire des souches collectées provenant du bétail n’a pas encore découvert de mutations révélatrices qui rendraient le virus clairement plus capable d’infecter ou de rendre malade les mammifères, y compris les humains. Selon le CDC, ces souches ne semblent pas non plus avoir détecté de modifications génétiques qui les rendraient résistantes aux antiviraux existants. Et même si les vaccins contre la grippe saisonnière n’offriraient pas de protection contre le H5N1, nous disposons de la technologie disponible pour produire des vaccins contre ces souches sur un bref préavis si nécessaire, a déclaré le CDC.
« Les preuves génétiques ne suggèrent pas que le virus ait changé pour rendre la transmission interhumaine plus probable », a noté Adalja.
D’autres aspects de la situation sont actuellement impossibles à connaître. Les cas récents de H5N1 aviaire humain ont été rares mais souvent mortels, avec une un taux de mortalité pouvant atteindre 50%. Mais il n’est pas certain que des souches adaptées à la propagation entre humains conserveraient ce niveau de virulence. au même moment, la pandémie de covid-19 a montré qu’un virus à propagation rapide peut encore tuer et nuire à de nombreuses personnes, même lorsqu’il n’est pas très mortel au niveau individuel.
Tout cela pour dire que le H5N1 est un véritable problème qui doit être compris et contenu dès que possible. plus il est probable qu’elle se propage chez les vaches ou chez d’autres mammifères, plus il est probable qu’une souche détectera la bonne combinaison de mutations qui pourrait en faire une maladie humaine grave. Et même si ces récentes épidémies étaient éradiquées à temps, les scientifiques et les agences de santé le feraient. il faut toujours rester vigilant face au risque qu’un jour la grippe aviaire déclenche à nouveau une pandémie.
Pour l’instant, cependant, le H5N1 n’est pas nécessairement destiné à être le prochain virus dont tout le monde doit s’inquiéter.
« La grippe reste la plus grande menace de pandémie à laquelle nous sommes confrontés. Cependant, à l’heure actuelle, ces maladies du bétail ne sont pas un signe avant-coureur d’une menace majeure pour la santé publique humaine », a déclaré Adalja.
Une version de cet article paru à l’origine sur Gizmodo.
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