Warren Buffett a annoncé samedi que il prendra sa retraite en tant que PDG de Berkshire Hathaway à la fin de 2025. Buffett, 94 ans, restera président du conseil d’administration de Berkshire et cédera les rênes à Greg Abel, une décision attendue de longtemps étant que Buffett a publiquement nommé Abel comme son successeur en 2021. Pourtant, cette décision est un choc, étant vu le parcours légendaire de l’Oracle d’Omaha à la tête du conglomérat de 1,1 billion de dollars.
Alors, qui est Greg Abel ? Pour commencer, quelqu’un qui a de grandes responsabilités, puisque Buffett a généré un rendement de 5 500 000 % pour les investisseurs pendant son mandat, selon CNN. Plus précisément, Abel , 62 ans , est vice-président des sociétés non-assurances de Berkshire depuis 2018. Selon le New York Times, il s’agit d’un groupe de près de 200 entreprises qui comprend le géant des services publics Berkshire Hathaway Energy ; des détaillants et des marques grand public, notamment Fruit of the Loom ; des chaînes de restaurants comme Dairy Queen ; le service de jets privés NetJets ; et l’un des plus grands chemins de fer du pays, BSNF.
Lors de l’assemblée des actionnaires de Berkshire samedi, Buffett a expliqué quel genre de dirigeant il considérait Abel comme étant.
« Il faut vraiment quelqu’un qui se comporte bien au sommet et qui ne joue pas à son propre avantage, et nous avons beaucoup de managers qui se plient en quatre pour ne pas faire ce genre de choses, et puis nous en avons d’autres qui se plient en quatre », a déclaré Buffett. « Greg fait quelque chose à ce sujet, et j’ai généralement été laxiste à ce sujet. »
Abel a débuté chez Berkshire lorsque le conglomérat a acquis une participation majoritaire dans MidAmerican Energy, dont il était président, en 2000. Depuis, il a gravi les échelons, contribuant à mener une série d’acquisitions. Les entreprises qu’il supervise ont déclaré un bénéfice de 5 milliards de dollars au premier trimestre 2025, selon CNN.
Buffett vante Abel comme son héritier présomptif depuis des années, dire à CNBC en 2023 qu’Abel « fait tout le travail et je prends tous les saluts ». Il a ajouté : « Il est une grande amélioration par rapport à moi, mais ne le dites à personne. »
Ces dernières années, Abel a joué un rôle visible lors des événements publics de Berkshire, s’asseyant souvent sur scène pour répondre aux questions de Buffett lors des assemblées annuelles des actionnaires.
Originaire d’Edmonton, en Alberta, et résidant actuellement à Des Moines, dans l’Iowa, Abel a obtenu son baccalauréat en comptabilité de l’Université de l’Alberta en 1984. Il a commencé sa carrière chez PricewaterhouseCoopers à Edmonton avant de rejoindre CalEnergy en 1992. Cette entreprise a plus tard acquis MidAmerican Energy, qui a ensuite été acquise par Berkshire.
Lors de l’assemblée générale des actionnaires de samedi, on a demandé à Abel comment il décrirait son approche de la direction des filiales de Berkshire par rapport à celle de Buffett. « Meilleure », a répondu Buffet avant qu’Abel ne puisse répondre. L’approche d’Abel était plus diplomatique : « Plus active, mais, espérons-le, de manière très positive. »
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