Le gouvernement s’apprête enfin à briser le monopole de Google sur les moteurs de recherche, alors même que la véritable bataille se tourne désormais vers l’intelligence artificielle.
Dans une salle d’audience de Washington, le ministère de la Justice expose son dossier en faveur du démantèlement de certaines parties de l’empire Google, point culminant d’un procès antitrust intenté pour la première fois en 2020. Mais depuis que la plainte initiale portait sur la domination des moteurs de recherche, le paysage technologique s’est radicalement transformé. Ce qui a commencé comme une affaire concernant l’emprise de Google sur la recherche vise désormais également à empêcher le géant de la technologie de tirer parti de cette position pour contrôler la prochaine frontière : l’IA.
« La solution de ce tribunal doit être tournée vers l’avenir et ne pas ignorer ce qui se profile à l’horizon », a déclaré David Dahlquist, directeur adjoint par intérim du contentieux civil antitrust du ministère de la Justice. a déclaré dans sa déclaration d’ouverture. L’argument a souligné que les régulateurs craignent de mener la guerre d’hier alors qu’une nouvelle guerre se déroule.
Les autorités ont l’intention de rechercher une série d’autres recours. discuté dans un dossier judiciaire le mois dernier, notamment en imposant des exigences en matière de licence sur les données et en exigeant plus de transparence pour les annonceurs sur l’endroit où apparaissent leurs publicités. Le DOJ devrait également exiger des « mesures liées à l’intelligence artificielle et à son système d’exploitation pour smartphone Android » qui empêcheraient probablement Google de stocker les données des utilisateurs pour les résultats de recherche et les produits d’IA. Cela pourrait ouvrir la voie à un plus nombre d’utilisateurs pour exclure leur contenu de l’entraînement de l’IA.
Bloomberg rapporte qu’en plus d’interdire les accords exclusifs par défaut de Google, le gouvernement pourrait forcer Google à vendre Chrome, le navigateur le plus populaire au monde.
Les concurrents technologiques se sont rapidement positionnés pour les conséquences potentielles. Un dirigeant d’OpenAI a déclaré que l’entreprise serait intéressé par l’achat de Chrome, offrant à l’entreprise un chemin facile pour créer une expérience de navigation « IA-first » qui pourrait transformer la façon dont les utilisateurs naviguent sur le Web.
OpenAI n’est pas seul. Perplexity, une entreprise d’IA vieille d’à peine trois ans, a entré dans la conversation ChromeMême Yahoo, un ancien géant d’Internet en quête de pertinence, aurait manifesté son intérêt pour l’acquisition de Chrome, ajoutant ainsi une couche supplémentaire à la concurrence.
Le PDG de Google, Sundar Pichai, a monté une défense vigoureuse contre le gouvernement. Témoignant devant un tribunal fédéral mercredi, Pichai a averti que la proposition du DOJ visant à forcer Google à partager ses données de recherche équivaudrait à une « cession de facto » du moteur de recherche de l’entreprise, dont la construction a nécessité des décennies d’investissement.
« L’IA est l’une des technologies les plus profondes sur lesquelles les humains travailleront un jour. » Pichai a déclaré au tribunal, soulignant que Google a investi environ 49 milliards de dollars dans la recherche et le développement de l’IA. Il a qualifié les demandes du gouvernement de « si amples et si extraordinaires » qu’elles demandent effectivement à Google de céder sa propriété intellectuelle essentielle.
Interrogé par le juge Mehta sur la manière dont l’IA pourrait transformer la recherche dans les années à venir, Pichai a reconnu que l’IA allait « transformer profondément » la recherche Google de manière « très profonde ». Il a néanmoins maintenu que la concurrence dans le domaine de l’IA restait féroce, soulignant ce qu’il a appelé un « grand écart » entre Gemini de Google et le leader du marché ChatGPT.
Pourtant, un témoignage judiciaire a révélé que Google reproduit déjà son manuel de recherche dans le domaine de l’IA. payer à Samsung des sommes substantielles faire de Gemini l’assistant IA par défaut sur ses appareils, une stratégie remarquablement similaire à celle qui a déclenché ses problèmes juridiques actuels.
La théorie du gouvernement est simple : Google a créé un cycle d’auto-renforcement dans lequel son contrôle de la recherche contribue à améliorer ses produits d’IA, ce qui renvoie à son tour davantage d’utilisateurs vers la recherche Google, maintenant ainsi la domination de l’entreprise et bloquant les concurrents sur les deux marchés.
Au cœur de cet argument se trouvent les données, plus précisément l’énorme index de recherche de Google, qui contient des centaines de milliards de sites Web sur plus de 100 millions de gigaoctets, selon des documents judiciaires. Cette vaste mine d’informations donne à Google un immense avantage dans la formation des modèles d’IA, un point que le DOJ a martelé en appelant des dirigeants d’entreprises d’IA concurrentes à témoigner.
Pour les entreprises médiatiques et les éditeurs, les implications sont importantes. Contrairement à OpenAI, Microsoft et Meta, Google a généralement évité de payer les éditeurs pour le contenu utilisé par ses systèmes d’IA. L’exception est Reddit, qui recevrait 60 millions de dollars par an pour l’accès à son contenu généré par les utilisateurs.
« Ce serait le pire des deux mondes », a déclaré Pete Pachal, analyste du secteur. a déclaré dans son Substack, avertissement sur un avenir de l’IA dominé par Google. « Aucun contrôle de licence ni aucun renvoi de recherche, car les requêtes des utilisateurs ne quittent jamais la boîte de chat sur l’appareil. »
Google nie pouvoir monopoliser l’IA, soulignant la forte concurrence dans ce domaine. Des documents internes présentés au tribunal ont montré que, bien que Gemini a atteint 35 millions d’utilisateurs actifs quotidiens En mars, le nombre d’utilisateurs quotidiens de ChatGPT est toujours inférieur à celui estimé à 160 millions.
L’ironie n’échappe pas aux vétérans du secteur : Google lui-même a pris de l’importance au lendemain de la guerre des navigateurs des années 1990, lorsque Internet Explorer de Microsoft a fait l’objet d’une action antitrust. Cette intervention a créé un espace d’innovation, permettant à des start-up comme Google de prospérer dans un écosystème Internet plus ouvert.
Google se retrouve désormais présenté comme le monopole, tandis qu’une nouvelle génération d’entreprises d’IA espère que les mesures réglementaires leur donneront la même opportunité que Google avait autrefois : la chance de rivaliser sur un pied d’égalité.
—Jackie Snow, rédactrice collaboratrice
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