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Dans la ville de Mexico, de plus en plus d’habitants regardent leurs robinets sécher pendant des heures par jour. Même lorsque l’eau coule, elle sort brun foncé et sent nauséabond. Un ancien dirigeant politique est demander au public à « donner la priorité aux actions essentielles à la survie » alors que les principaux réservoirs de la ville s’assèchent. , les niveaux des réservoirs baissent tout aussi rapidement, et le gouvernement de la ville a mis en place des coupons d’eau tournants. Le maire a splié aux familles de prendre une douche ensemble et quitter la ville le week-end pour réduire la consommation d’eau.
Les mesures sont appelées dôme thermique assis au sommet du Mexique des records de température fracassés en Amérique Centrale, et l’Amérique Centrale et l’Amérique du Sud sont dévastées sous une sécheresse provoquée par le phénomène climatique connu sous le sommet El Niño, qui apporte périodiquement un temps exceptionnellement sec dans l’hémisphère sud. Les sécheresses dans la région sont devenues plus intenses grâce à températures hivernales plus chaudes et une aridification à long terme alimentée par le changement climatique. La période de sécheresse actuelle a ratatiné les systèmes fluviaux du Mexique et de la Colombie et a abaissé les niveaux d’eau. dans les réservoirs qui approvisionnent leurs villes en croissance. les deux villes avoir prévenu qu’en juin, leurs systèmes d’approvisionnement en eau pourraient atteindre un « jour zéro » au cours duquel ils tomberaient complètement en panne à moins que les résidents ne réduisent leur consommation.
En mettant en garde contre le potentiel d’un jour zéro dans le système d’eau, les deux villes font référence au célèbre exemple donné par Cape Town, L’Afrique du Sud, qui a fait la une des journaux mondiaux en 2018 lorsque il a presque manqué d’eau. La ville était à des mois d’un effondrement total de son système de réservoirs lorsqu’elle a organisé une campagne de sensibilisation du public sans précédent et a déployé des taxes strictes sur la consommation d’eau. Ces mesures ont réussi à sortir la ville du gouffre.
Six ans plus tard, Cape Town est un exemple de succès dans la gestion de crise municipale, mais les experts prédisent que son manuel sera difficile pour le Mexique La ville et Bogotá doivent se reproduire. Au lieu de se concentrer principalement sur le changement du comportement public, ces villes devront faire de gros investissements pour améliorer le vieillissement. infrastructures et renforcer leurs approvisionnements en eau. Leurs résultats dans ces efforts éclaireront à leur tour les efforts futurs visant à rendre le monde à croissance rapide des villes résilientes face à la volatilité croissante du climat.
« La plus grande question, et ce qui est pertinent pour les autres villes, est maintenant que nous avons vécu cela : que pouvons-nous faire à l’avenir ? assurez-vous que cela ne se reproduise plus ? » a déclaré Johanna Brühl, une experte en eau de l’organisation à but non lucratif Environment for Development en Afrique du Sud qui a étudié la crise de l’eau au Cap.
Inventer l’expression « Jour Zéro » faisait partie de la solution proposée par Cape Town à une crise de l’eau que de nombreux responsables voyaient venir depuis des années. Alors que les niveaux des réservoirs baissaient entre 2015 et 2017 dans un contexte de sécheresse, les dirigeants de la ville ont publié des dizaines de déclarations exhortant les résidents à réduire leur consommation d’eau, mais personne n’y a prêté beaucoup d’attention. Ce n’est qu’au début de 2018, lorsque les responsables ont commencé à parler en termes de plus en plus apocalyptiques d’un effondrement du système d’eau municipal. , les résidents (et les médias internationaux) ont-ils commencé à y prêter attention.
La ville a mis en place un ensemble de mesures pour imposer des réductions, y compris un système tarifaire qui facturait aux utilisateurs les plus assoiffés un prix par gallon plus élevé. ainsi qu’une campagne de porte-à-porte pour faire honte aux plus gros porcs d’eau. Mais c’était la rhétorique autour du Jour Zéro qui semblait être la outil le plus efficace pour réduire la consommation d’eau, les experts qui ont étudié la crise ont dit à Grist. Lorsque le gouvernement local a averti que les résidents devraient ramasser des seaux. d’eau provenant de points de collecte publics gérés par l’armée, la consommation a chuté. Les efforts pour éviter une crise de l’eau ont commencé à ressembler à un mouvement populaire, avec des résidents partageant des astuces de conservation, comme tirer la chasse d’eau des toilettes avec l’eau récupérée de la douche.
En avril 2018, la consommation d’eau était tombée à environ la moitié de ce qu’elle était trois ans plus tôt, une baisse qui a étonné même les responsables municipaux. Alors que la consommation baissait, la ville a repoussé la date estimée de l’apocalypse de quelques jours, puis de quelques semaines. de fortes pluies sont arrivées au début de l’été et ont commencé à remplir les réservoirs, le gouvernement a complètement désactivé le compte à rebours, déclarant la crise à une fin temporaire.
« Le principal point à retenir pour toute ville en ce qui concerne la gestion de ce genre de crise est simplement de changer la culture et de l’aiguille va dans la bonne direction », a déclaré Eddie Andrews, maire adjoint de Cape Town, qui était membre du conseil municipal pendant l’affaire Day Zero. « La culture est vraiment importante : il faut s’assurer que vous restez fidèle au message.
Les dirigeants politiques du Mexique et de la Colombie ont tous deux envoyé les mêmes avertissements désastreux : un éminent homme politique de Mexico prévenu en mars que la ville est « au bord du précipice » et le mois dernier, le maire de Bogotá annoncé qu’il ne restait à la ville qu’environ 50 jours d’eau, les habitants envisageant des « semaines et des mois » de rationnement d’eau.
Mais le succès local du Cap en matière de conservation sera difficile à reproduire. Pour qu’un tel message fonctionne, les résidents doivent faire confiance à leur gouvernement. En effet, d’autres grandes villes sud-africaines comme Johannesburg et Durban ont eu du mal à stimuler la réduction de la consommation pendant les périodes de stress hydrique, en partie parce que ils sont gouvernés par le Congrès national africain, ou ANC. Alors que l’ANC est le parti politique dominant du pays depuis son héroïque 1994. victoire sur le régime de l’apartheid qui dirigeait l’Afrique du Sud depuis des décennies, l’enthousiasme populaire pour le parti a chuté ces dernières années, comme les scandales de corruption ont englouti ses plus hauts rangs. Contrairement aux organes directeurs des autres grandes villes d’Afrique du Sud, le gouvernement du Cap Occidental qui supervise Cape Town est dirigé par un parti d’opposition. qui bénéficie d’un soutien local bien plus important que l’ANC.
Manuel Perló Cohen, un professeur qui étudie les infrastructures hydrauliques à l’Université nationale autonome du Mexique à Mexico , a déclaré que le gouvernement du Mexique La ville ne jouit pas du même genre de bonne volonté, ce qui signifie que les outils disponibles du gouvernement peuvent être limités à des choses comme les restrictions d’eau obligatoires.
« Cela ne fonctionnera pas ici, car il y a un manque de confiance dans le gouvernement », a-t-il dit à Grist. la plupart de ce que dit le gouvernement, même si c’est la vérité. » Le Mexique n’est qu’à quelques semaines d’une élection majeure, et le président sortant les dirigeants de Mexico ainsi que le gouvernement fédéral ont tenté de minimiser les problèmes de l’eau alors même que leurs opposants s’en emparent pour des raisons de sécurité. aliment de campagne.
Pour vraiment contrôler l’avenir de son eau, une ville doit également contrôler son infrastructure physique. Mais Mexico perd près de 40 pour cent de son eau municipale à cause des fuites des canalisations et des canaux, l’un des taux les plus élevés au monde. que les efforts de conservation résidentiels ne peuvent avoir qu’un effet limité sur le budget global de l’eau, selon Perló Cohen. La ville a également vu une augmentation des vols d’eau dans les canaux et les systèmes de réservoirs : des groupes du crime organisé siphonnent l’eau publique et l’utilisent pour cultiver des avocats ou la revendre pour les ménages affamés d’eau, à un prix élevé. Les locaux appellent c’est ce que huachicoleo de agua, en utilisant un terme inventé pour décrire le vol de carburant.
Même si le gouvernement municipal de Bogotá jouit à la fois de la confiance du public et du pouvoir politique pour mettre en œuvre des robinets d’eau rotatifs, ce qui a contribué à protéger les niveaux des réservoirs : la campagne de conservation de la ville manque d’un autre ingrédient crucial : l’enthousiasme. Comme au Cap, les habitants ont partagé de nouvelles façons de réduire l’eau. consommation durant la première semaine de crise, mais depuis les médias locaux ont cessé d’accorder autant d’attention aux coupures. Eau l’utilisation a commencé à remonter.
« Ces types de campagnes sont difficiles à faire comprendre aux gens », a déclaré Laura Bulbena, une militante basée à Bogotá auprès de l’organisation à but non lucratif environnementale World. Resources Institut. « Il a plu un peu à Bogotá, deux semaines se sont écoulées et en fait, les chiffres montrent que la consommation d’eau a augmenté. seulement, il n’y a pas assez de réduction, il n’y a pas assez d’eau qui arrive dans les réservoirs.
Mais il y a d’autres leçons tirées de la crise de l’eau au Cap, que n’importe quelle ville pourrait suivre. et une dépendance réduite à l’égard des principaux réservoirs qui se sont rétrécis pendant la sécheresse. Les responsables prévoient désormais de construire plusieurs usines de dessalement d’eau de mer et de les recharger. des aquifères souterrains avec des eaux usées traitées. Cela permettra à la ville de bien mieux se préparer aux futures périodes de sécheresse.
« Chaque crise présente des opportunités », a déclaré Andrews, le maire adjoint de Cape Town. « Nous avons vu qu’on ne peut pas se contenter de sur les précipitations. Il faut augmenter.”
Bogotá dépend des réservoirs pour la quasi-totalité de son approvisionnement en eau, et les responsables pensaient depuis longtemps que le système de réservoir était résilient à la sécheresse. ils pourraient changer de cap et investir dans des approvisionnements alternatifs. Les experts affirment que l’introduction de nouvelles sources d’eau ne ferait pas sauter la banque ; Les services publics pourraient exploiter l’aquifère souterrain sain situé sous la ville, et l’équipe de Bulbena au World Resources Institute a montré que restaurer un environnement naturel dans la rivière Bogotá, à proximité, pourrait aider à purifier l’eau de cette rivière et à la rendre potable.
« Le système d’approvisionnement en eau est globalement très bon à Bogotá, mais la ville doit investir dans un système de secours, car ce système El Niño Cela sera probablement répété fréquemment », a déclaré Armando Sarmiento López, professeur d’écologie à l’Université Javeriana de Bogota.
Alejandra Lopez Rodriguez, une défenseuse politique au Conservation de la Nature de Mexico , a déclaré que le gouvernement de cette ville pourrait également de graves problèmes de fuite et construire des usines de traitement des eaux usées, si les autorités choisissent de donner la priorité à ces projets.
« Nous avons des ressources et nous avons accès au financement », a-t-elle déclaré à Grist. « Il y a des ressources disponibles. Il faut aussi de la volonté. et un intérêt à vouloir investir dans ces questions.
Le Conservatoire de la Nature gère un fonds d’investissement pour l’eau dans la ville de Mexico qui a financé des efforts de conservation dans les forêts de pins entourant la métropole ; ces forêts captent l’eau et aident à recharger la ville. l’effondrement des aquifères souterrains.
Recharger les aquifères et construire des usines de dessalement est une chose, mais les crises de l’eau dans ces villes ont également révélé un fait frappant : pour beaucoup parmi les résidents les plus pauvres d’une métropole comme Cape Town, l’eau potable n’a jamais été disponible en premier lieu.
Les quartiers riches et de classe moyenne du Cap reçoivent de l’eau courante provenant de réservoirs, mais les résidents qui vivent dans les vastes townships en dehors de la ville doivent s’approvisionner en eau aux bornes-fontaines communales — le sort même qui effrayait tant les résidents de la classe moyenne de la ville avant aujourd’hui Zéro. Dans les quartiers est de la ville de Mexico, de nombreux robinets n’ont jamais laissé échapper de l’eau pendant plus de quelques heures chaque jour, selon à Lopez Rodriguez, et une grande partie de cette eau provient de sections contaminées de l’aquifère. Lopez Rodriguez spécule que la crise à Mexico a attiré l’attention internationale parce qu’elle a commencé à affecter les quartiers de classe supérieure qui sont habitués à un approvisionnement en eau fiable à partir du système de réservoir.
Même au plus fort de l’affaire Day Zero, bon nombre des résidents les plus défavorisés du Cap ont souligné la même disparité, a déclaré Richard Meissner, professeur de sciences politiques à l’Université d’Afrique du Sud qui a étudié la réponse de la ville à la sécheresse de 2018.
« Je me souviens que certaines des personnes les moins riches de la ville ont dit que la campagne visait les parties les plus riches du Cap. Town », a-t-il dit. « Ils ont dit : « Ils ne se soucient pas de nous, parce que pour nous, chaque jour est un jour zéro. »
Cet article a paru à l’origine dans Blé à moudre à https://grist.org/drought/mexico-city-bogota-water-day-zero-cape-town/. Grist est une organisation médiatique indépendante à but non lucratif dédiée à raconter des histoires de solutions climatiques et d’un avenir juste. Pour en apprendre plus sur Grist.org
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