Gliese 12 b, un monde de la taille de Vénus situé à seulement 40 années-lumière , présente une cible promettrice pour l’étude des atmosphères planétaires et de l’habitabilité potentielle.
Une exoplanète récemment découverte, avec sa température de surface remarquablement tempérée, est soudainement l’un des objets les plus intrigants de notre voisinage céleste immédiat. Un monde rocheux de la taille de Vénus transite par une étoile naine rouge, offrant aux astronomes la rare opportunité d’étudier si de telles planètes peuvent conserver leur atmosphère et potentiellement supporter la vie.
Gliese 12 b, de taille comparable à Vénus mais légèrement plus petite que laTerre, orbite autour de son étoile hôte naine rouge, Gliese 12, à seulement 7 % de la distance entre la Terre et le Soleil. Cette proximité troublante se traduit par une année qui ne dure que 12,8 jours et le La planète reçoit 1,6 fois plus d’énergie de son étoile que la Terre ne reçoit du Soleil. Malgré cela, Gliese 12b maintient une surface estimée. température de 107 degrés F (42 degrés C), ce qui en fait un monde tempéré et l’une des exoplanètes les plus froides découvertes jusqu’à présent, selon au nouveau recherche publié aujourd’hui dans les Avis mensuels de la Royal Astronomical Society. Par comparaison, la Terre a un température moyenne de surface de 59 degrés F (15 degrés C), mais il augmente en raison du changement climatique induit par l’homme.
Les prochaines grandes étapes consisteront pour les astronomes à déterminer si Gilese 12b, situé à 40 années-lumière de la Terre, héberge une atmosphère et si si oui, de quel type et si cette planète est capable d’héberger de l’eau liquide stable, condition préalable à la vie telle que nous la connaissons, à la surface. « Gliese 12 b représente l’une des meilleures cibles pour étudier si des planètes de la taille de la Terre en orbite autour d’étoiles froides peuvent retenir leur atmosphère, une étape cruciale pour faire progresser notre compréhension de l’habitabilité sur les planètes de notre galaxie », Shishir Dholakia, doctorant au Centre pour L’astrophysique à l’Université du sud du Queensland en Australie, a expliqué dans une déclaration par courrier électronique.
L’étoile hôte, Gliese 12, mesure environ 27 % de la taille de notre Soleil et a une température de surface qui est d’environ 60 % de celle-ci. de notre étoile hôte. Contrairement à de nombreuses naines rouges, connues pour leur activité magnétique et leurs fréquentes et puissantes éruptions de rayons X $TWTR, Gliese 12 ne montre aucun signe de ce genre comportement extrême, ce qui laisse espérer que l’atmosphère de Gliese 12 b pourrait être encore intacte, selon les astronomes.
L’atmosphère de l’exoplanète (qui peut ou non exister) sera l’un des principaux objectifs des futures études, en particulier avec le télescope James Webb, qui est bien adapté à l’analyse de la composition chimique des atmosphères planétaires grâce à ses capacités infrarouges avancées. Gliese 12b, étant une exoplanète en transit, passe fréquemment devant son étoile hôte depuis notre point de vue sur Terre, ce qui permet des observations détaillées grâce à la spectroscopie de transit. Cette méthode permet aux astronomes de étudiera la lumière filtrée à travers l’atmosphère de la planète, révélant la présence de divers gaz et d’indicateurs potentiels d’habitabilité.
“Bien que nous ne sachions pas encore si elle possède une atmosphère, nous y avons pensé comme une exo-Vénus, avec une taille similaire. et l’énergie reçue de son étoile en tant que notre voisin planétaire dans le système solaire », a déclaré Masayuki Kuzuhara, professeur assistant de projet à l’université. Centre d’astrobiologie à Tokyo. Auquel il a ajouté : « Nous avons trouvé le monde le plus proche, transitant, tempéré, de la taille de la Terre, situé à ce jour. »
L’emplacement et les caractéristiques de la planète pourraient fournir un aperçu de la raison pour laquelle la Terre et Vénus, malgré leurs similitudes, ont des atmosphères très différentes. Comme l’a expliqué Dholakia : “Les atmosphères emprisonnent la chaleur et, selon le type [d’atmosphère], peuvent modifier considérablement la température réelle de surface.”
Dans l’étude, les chercheurs font référence à la « température d’équilibre » de l’exoplanète, qui correspond à la température qu’elle ferait sans atmosphère. L’intérêt scientifique de Gliese 12b est de comprendre quel type d’atmosphère il pourrait avoir ; idéalement, il aurait une atmosphère comme la Terre. , et pas les nuages épais et toxiques d’acide sulfurique que l’on trouve sur Vénus, où les températures de surface atteignent plus de 860 degrés F (450 degrés C). ). Parce qu’elle reçoit une quantité de lumière similaire à celle de la Terre et de Vénus, son étude peut nous aider à en savoir plus sur les différences entre ces deux planètes de notre système solaire, selon Dholakia.
Les chercheurs ont utilisé le satellite Transiting Exoplanet Survey (TESS) de la NASA et le CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite) de l’Agence spatiale européenne pour estimer la température d’équilibre. de Gliese 12 b. TESS a initialement détecté la planète en observant ses transits, qui sont des immersions périodiques dans la lumière des étoiles causées par le passage de la planète devant son étoile hôte. Ces observations ont ensuite été suivies de mesures plus précises de CHEOPS, qui ont permis d’affiner l’orbitale de la planète. période et rayon. Les données combinées de TESS et CHEOPS ont permis aux chercheurs de calculer la température d’équilibre en évaluant la quantité de lumière des étoiles dans le ciel. la planète reçoit et sa distance par rapport à l’étoile. Le projet était un effort de collaboration entre des équipes de l’Université du Sud du Queensland, de l’Université d’Édimbourg et du Centre d’astrobiologie de l’Université de Tokyo.
L’importance de cette découverte s’étend au-delà de notre système solaire. Elle pourrait aider à montrer si la plupart des étoiles de notre Voie lactée sont cool Les naines rouges peuvent héberger des planètes tempérées avec des atmosphères, les rendant potentiellement habitables. Recherches de 2013 suggéré que jusqu’à 4,5 milliards de planètes potentiellement habitables pourraient orbiter autour de naines rouges dans notre galaxie, mais des preuves à l’appui de cette hypothèse ont été peu, voire inexistant.
La découverte de Gliese 12b met en évidence les progrès que les astronomes réalisent dans la recherche de mondes habitables. Tandis que Proxima Centaurib, la planète la plus proche de la Terre. exoplanète située à seulement 4 années-lumière , reste moins comprise en raison de sa nature non-transitoire, le comportement en transit de Gliese 12 b fournit une une voie pour les études atmosphériques. Cet avantage permettra, espérons-le, aux scientifiques d’acquérir de meilleures connaissances sur son habitabilité potentielle.
Alors que la recherche continue de progresser, Gliese 12b pourrait jouer un rôle crucial dans notre quête pour comprendre les conditions nécessaires à la vie au-delà de notre planète. système solaire.
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