Le Surface Transportation Board a accepté la demande révisée de 85 milliards de dollars des entreprises mais a suspendu toutes les procédures en attendant plus d'informations.
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Le Surface Transportation Board a accepté la demande de fusion révisée de Union Pacific $UNP et Norfolk Southern $NSC jeudi, mais a immédiatement suspendu toutes les procédures, arrêtant l'examen de leur accord de 85 milliards de dollars pour créer un chemin de fer de fret transcontinental.
Citant des lacunes dans les documents soumis, le STB — le seul organe fédéral ayant le pouvoir d'approuver ou de rejeter les fusions de chemins de fer — a déclaré que certaines parties du dossier révisé manquaient de clarté et de détail suffisants. Le STB a ordonné aux deux compagnies ferroviaires de soumettre des informations supplémentaires d'ici le 27 juillet, selon Reuters. L'examen environnemental a également été suspendu.
Le conseil a déclaré qu'il avait besoin du matériel supplémentaire pour évaluer en profondeur la demande, selon The Wall Street Journal. Le STB cherche à clarifier la concurrence accrue, les projections de parts de marché et les impacts des fusions en aval, entre autres domaines, selon Reuters.
L'annonce a secoué les investisseurs. En milieu de matinée, Union Pacific avait perdu environ 4,2 % de sa valeur boursière, et Norfolk Southern était en baisse d'environ 5,4 %.
Après la réception des documents supplémentaires, un examen probatoire d'un an suivra, à l'issue duquel le conseil d'administration dispose de trois mois pour rendre une décision finale sur l'intérêt public de l'accord. Les entreprises visaient à conclure la fusion d'ici avril de l'année prochaine, mais une décision finale du STB pourrait ne pas intervenir avant septembre 2027.
La demande révisée, déposée le 30 avril, est survenue après que le STB a rejeté une version antérieure en janvier pour ne pas avoir inclus les informations requises par les règlements du conseil. Cette première demande avait été soumise le 19 décembre 2025.
L'accord, annoncé comme une transaction en actions et en espèces de 85 milliards de dollars, combinerait les deux chemins de fer en un réseau de plus de 50 000 miles à travers 43 États, reliant la côte Est à la côte Ouest. Les entreprises ont déclaré que la combinaison éliminerait les retards d'échange, ouvrirait de nouvelles routes et réduirait les temps de transit sur les principaux corridors ferroviaires.
Les critiques de la transaction — y compris les transporteurs rivaux, les associations professionnelles et les groupes de travailleurs — soutiennent que la consolidation des deux chemins de fer nuirait aux marchés concurrentiels et augmenterait les prix payés par les agriculteurs, les fabricants et les consommateurs. Le ministère de la Justice peut fournir des conseils non contraignants au STB mais n'a pas d'autorité finale sur le résultat.
Reuters a rapporté qu'aucun chemin de fer n'avait répondu aux demandes de commentaires au moment de la publication.
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