La dernière expérience de fusion nucléaire du JET a produit un record de 69 mégajoules de chaleur. Bien.
Une collaboration basée au Royaume-Uni sur la fusion nucléaire vient de produire une quantité record d’énergie, une dose rafraîchissante de bonne nouvelle dans la quête de l’humanité pour une énergie plus propre. L’installation commune européenne Torus, ou JET, a produit un peu plus de 69 mégajoules de chaleur.
Une brève distillation de la fusion nucléaire : il s’agit d’une réaction par laquelle les noyaux atomiques fusionnent, se transformant en un nouvel élément tout en étant en même temps temps, produisant une énorme quantité d’énergie. C’est un processus plus propre que la fission nucléaire, son jumeau maléfique, qui génère de l’énergie (et un une quantité importante de déchets) en divisant les atomes. La fusion nucléaire est la même réaction qui alimente les étoiles comme notre Soleil, et depuis des décennies les scientifiques ont essayé de rendre la réaction efficace en énergie sur Terre.
Si un tel objectif était réalisé, les réactions de fusion généreraient plus d’énergie qu’il n’en faut pour catalyser, produisant ainsi, du moins en théorie, énergie propre illimitée. Cela ne prend pas en compte la viabilité commerciale de la fusion et, à ce jour, la plupart des progrès vers l’énergie de fusion. en tant que source d’énergie a été réalisé à grands frais par des endroits comme le DOE et, dans le cas du JET, l’Autorité britannique de l’énergie atomique. (UKAEA).
Une fusion nucléaire commercialement viable est toujours dans 20 ou 30 ans ou dans un demi-siècle, du moins c’est ce que nous disent les esprits ambitieux. ressemble parfois à un fata morgana, planant à l’horizon, juste hors de portée. Mais j’espère que c’est là que se termine l’analogie du mirage ; après tout, des réalisations comme celle-là récemment réalisés par JET sont des étapes petites mais significatives vers l’espoir d’un avenir énergétique propre.
Les 69,26 mégajoules récemment libérés au JET dépassent le précédent record de 59 mégajoules de l’installation. comme l’a noté le DOE, et plus de tripler la puissance de fusion de crête initiale de l’installation record de 22 mégajoules, qui s’est déroulé en 1997. Il semble que le DOE devra mettre à jour son site Web.
La récente impulsion au JET a également généré 20 fois la énergie record produite par l’installation nationale d’allumage du Département de l’Énergie des États-Unis l’année dernière, bien que par un processus différent. Les tokamaks et les stellarateurs génèrent des champs magnétiques pour confiner un plasma afin de catalyser la fusion. Le NIF a explosé à haute puissance lasers sur une pastille de la taille d’un grain de poivre, induisant une fusion dans la cible. La fusion alimentée par laser se produit rapidement et à des pressions et densités élevées, tandis que la fusion magnétique se produit à de faibles pressions et densités sur une période de temps prolongée.
Le JET a commencé ses opérations en 1983 et a arrêté ses opérations expérimentales en décembre 2023, de sorte que le récent résultat est un acte final triomphant pour le vétéran. tokamak. Au cours de ses 40 années d’exploitation, l’installation a établi plusieurs records, gardant clairement le meilleur pour la fin.
« L’expérience de fusion finale de JET est un chant du cygne approprié après tout le travail innovateur qui a réalisé le projet”, Andrew Bowie, le Le ministre britannique du Nucléaire et des Réseaux a déclaré à la BBC. « Nous sommes plus proches que jamais de l’énergie de fusion grâce à l’équipe internationale de scientifiques et ingénieurs de l’Oxfordshire.
C’est une belle chose d’imaginer un monde où nous n’avons pas besoin de le faire. la fumée des vols fréquents de Taylor Swift, ou ceux de tout autre milliardaire. Et ce serait une ironie particulièrement belle si le projet audacieux nommé JET nous aidait à y parvenir.
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