Lina Khan, la directrice de la Federal Trade Commission (FTC), est devenue l’une des «les personnes les plus redoutées de la Silicon Valley« et un ennemi de Wall Street.
L’agence dédiée à l’application des lois de protection des consommateurs et des lois antitrust n’a pas fait autant parler d’elle - ni n’a suscité autant de controverses - depuis des décennies. Mais sous la direction de Khan, la FTC a montré sa volonté de s’attaquer aux grandes entreprises, même dans des batailles qu’elle n’est pas sûre de pouvoir gagner - ou qu’elle ne peut pas gagner. finit par perdre.
Mais qui est exactement Lina Khan ?
Un « paradoxe antitrust »
Khan est née à Londres en 1989, et a ensuite déménagé avec ses parents aux États-Unis à l’âge de 11 ans. À l’âge adulte, Khan a obtenu une licence au Williams College et un diplôme en droit à la Yale Law School. Pendant cette période, elle a été analyste politique, puis directrice juridique pour le Institut Open Markets, qui se concentre sur la responsabilité des monopoles et était alors exploité par le think tank de gauche Nouvelle Amérique.
En 2017, elle a acquis une certaine notoriété lorsque le Yale Law Journal a publié son article «Le paradoxe antitrust d’Amazon”, ce qui a conduit à son inclusion en tant que membre du conseil enquête du Congrès sur les plateformes en ligne et sur la concurrence. Cela a également fait d’elle le visage de l’école antitrust « New Brandeis », ou « antitrust hipster ».
Un an plus tard, la FTC l’a embauchée en tant que juriste. Elle a ensuite travaillé comme conseiller juridique pour un sous-comité de la Chambre et en tant que professeur associé à la faculté de droit de Columbia.
En mars 2021, le président Joe Biden a déclaré qu’il désigner Khan pour le poste de commissaire de la FTC. En juin, le Sénat voté pour la confirmer en tant que commissaire; la femme alors âgée de 32 ans est devenue la plus jeune présidente de la FTC dans l’histoire de l’agence.
Actions agressives
Sous la direction de Khan, la FTC a retrouvé une partie de l’étincelle qu’elle avait perdue au fil des décennies. après sa quasi-fermeture en 1980. Le président de l’époque, Michael Pertschuk — un mandataire de l’ancien président Jimmy Carter — a fait de son agence de nombreux ennemis dans les entreprises américaines et sur la colline du Capitole à cause de ses une campagne énergique pour une réforme anti-tabac et contre les publicités qui proposaient des aliments sucrés aux enfants.
Khan a été agressive à sa manière, montrant souvent une volonté d’entreprendre des fusions et des acquisitions que les précédents dirigeants de la FTC n’avaient pas.
Les poursuites judiciaires de la FTC ont mis fin aux fusions Nvidia, Sanofi, Illumina, Lockheed Martin, et HCA Soins de santé. L’agence fait également appel de sa tentative infructueuse de bloquer Accord de 69 milliards de dollars entre Microsoft et Activision Blizzard et est bloqué dans un litige avec Kroger (KR+0.65%) et Albertsons (ACI-0.10%) pour arrêter leur fusion de 25 milliards de dollars.
La FTC a également empêché Rite Aid d’utiliser logiciel de reconnaissance faciale et poursuivi en justice les trois plus grands gestionnaires des prestations pharmaceutiques (PBM) pour avoir prétendument gonflé artificiellement le prix de l’insuline. Ces intermédiaires et leurs sociétés mères, CVS (CVS+0.74%), UnitedHealth (UNH+2.79%), et Cigna (CI+1.09%) — chacune a déposé des requêtes demandant à Khan de se récuser extrait des actes, citant son historique de « préjugés » sur les PBM.
Plusieurs autres entreprises, telles que Amazon et Meta, ont appelé à la disqualification de Khan des affaires antitrust précédentes, citant ses déclarations antérieures en opposition à ces affaires. En mars la FTC a été autorisée à rouvrir sa sonde dans Meta (MÉTA) et Facebook, tandis qu’un juge fédéral aurait déclaré que l’agence peut procéder avec son dossier contre Amazon (AMZN+2.09%).
Dans un 129 pages rapport le mois dernier, la FTC a déclaré que certaines des plus grandes plateformes de médias sociaux et de streaming — notamment Twitch d’Amazon, Facebook, Alphabet (GOOGL+1.44%) YouTube, X. Corp, et TikTok de ByteDance — se sont engagés dans “surveillance étendue« des utilisateurs. La FTC a également interdit accords de non-concurrence et ont voté pour les faire appliquer droit à la réparation.
Cela dit, Khan a suscité de nombreuses critiques à Wall Street, au Congrès et même dans sa propre agence. Mais elle a également gagné — ou consolidé — le soutien de certains hommes politiques puissants.
Le Parti démocrate la soutient en grande partie, qu’il s’agisse de la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren ou du représentant de New York. Alexandria Ocasio-Cortez au représentant de New York, Jerry Nadler. Et Sénateur Bernie Sanders du Vermont, un indépendant qui se joint aux Démocrates, a été un important partisan.
Les républicains qui l’aiment, les soi-disant Khanconservateurs — inclure controversé Le représentant de Floride Matt Gaetz a déclaré au Wall Street Journal que son parti républicain « ne peut pas être la prostituée des grandes entreprises et être en même temps la voix de la classe ouvrière ». Le sénateur républicain Josh Hawley du Missouri a salué ses efforts pour s’attaquer aux grandes entreprises technologiques et même à la candidature à la vice-présidence JD Vance a dit Khan est en train de faire un “très bon travail.”
Un cafouillage électoral
Bien que le mandat de Khan en tant que commissaire ait pris fin en septembre, elle peut occuper son poste jusqu’à ce qu’un remplaçant soit nommé et confirmé par le Sénat.
Son départ est quasiment assuré si l’ancien président et candidat républicain à la présidence Donald Trump est élu en novembre, malgré les éloges de son colistier à l’égard de la commissaire. Mais une victoire de la vice-présidente et candidate démocrate à la présidence Kamala Harris pourrait permettre à Khan de conserver son poste, malgré le lobbying des principaux donateurs.
LinkedIn (MSFT-0.04%) co-fondateur Reid Hoffman a déclaré en juillet que Khan est « une personne qui n’aide pas l’Amérique”, ajoutant que « la lutte contre les trusts est bien mais que « faire la guerre ne l’est pas”. IAC (CAI) Président Barry Diller a déclaré qu’il ferait pression sur l’administration Harris pour qu’elle laisse tomber Khan et l’a traitée de « crétin », ce pour quoi il s’est excusé plus tard.
Les deux hommes sont face à face enquêtes multiples de la FTC concernant leurs entreprises. Les enquêtes sur Hoffman s’étendent à LinkedIn, Microsoft et OpenAI, Bloomberg News a rapporté dans le cadre d’un long profil de Khan. Un IAC filiale a accepté de payer 8,5 millions de dollars à régler affirme avoir trompé les travailleurs ; la société, Care.com, n’a pas admis d’actes répréhensibles.
Hoffman et Diller sont rejoints dans leur aversion pour Khan par investisseur milliardaire Mark Cuban, qui est devenu un important partisan et défenseur de Harris, et Khosla Ventures fondateur Vinod Khosla.
« Elle n’est pas un être humain rationnel », a déclaré Khosla lors d’une conférence de presse. conférence en juin« Elle ne comprend rien aux affaires ; elle ne devrait pas jouer ce rôle. »
Dans un entretien avec Reuters avant l’annonce de la FTC selon laquelle elle avait finalisé une proposition de règle conçu pour prendre en charge les abonnements difficiles à annulerKhan a refusé de commenter les remarques de ses détracteurs milliardaires. Elle a également refusé de dire si elle avait évoqué un rôle dans une éventuelle administration Harris. En mai, avant que Biden ne se retire de la course présidentielle, elle a déclaré ABC News que « ce serait un honneur » d’être nommé pour un autre mandat de commissaire.
Mais Khan a déclaré à Bloomberg que la nouvelle attention portée à la FTC devrait contribuer à créer une « durabilité institutionnelle », indépendamment de qui dirige l’agence.
« L’accord bipartisan selon lequel la manière dont nous pratiquons la lutte contre les monopoles doit être revu, adapté et mis à jour pour correspondre aux réalités du fonctionnement des entreprises au 21e siècle, cela ne va pas disparaître », a-t-elle déclaré.
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