Frontier Airlines a annoncé mardi qu'elle introduira le Wi-Fi en vol utilisant le service internet par satellite Starlink de SpaceX, avec le premier avion équipé prévu pour début 2027.
Le transporteur à bas coût et quatre autres compagnies aériennes d'Indigo Partners prévoient d'installer Starlink sur plus de 1 000 avions au total.
Al Drago / Getty Images
Frontier Airlines a annoncé mardi qu'elle introduira le Wi-Fi en vol utilisant le service internet par satellite Starlink de SpaceX, avec le premier avion équipé prévu pour début 2027.
Frontier est l'une des cinq compagnies aériennes du portefeuille de la société de capital-investissement Indigo Partners qui prévoient d'adopter Starlink. Les autres sont la compagnie européenne Wizz Air, la mexicaine Volaris, la chilienne JetSmart, et la philippine Cebu Pacific. Ensemble, les cinq transporteurs prévoient d'installer Starlink sur plus de 1 000 avions, a déclaré la société.
"Starlink transforme l'expérience à bord, offrant aux clients la flexibilité de travailler, diffuser, naviguer et rester connectés tout au long de leur voyage", a déclaré Jimmy Dempsey, directeur général de Frontier, dans un communiqué. Bill Franke, associé directeur d'Indigo Partners, a déclaré que l'accord apporterait une "connectivité fiable et à haut débit" aux cinq compagnies aériennes du portefeuille.
Frontier n'a pas divulgué les conditions tarifaires pour les passagers ou les conditions financières de l'accord, selon CNBC. Une porte-parole de Frontier n'a pas confirmé à CNBC si les passagers auraient accès au service sans frais ; les compagnies aériennes avec des accords Starlink existants ont généralement rendu le Wi-Fi disponible sans frais pour les membres de leurs programmes de fidélité.
Au-delà de la connectivité des passagers, Starlink fournira une connectivité de porte à porte pour les pilotes de Frontier, les agents de bord, les équipes de maintenance et les opérations au sol, a déclaré la société.
Frontier avait longtemps été un notable réfractaire parmi les compagnies aériennes américaines sur le Wi-Fi en vol, selon le média, qui a rapporté que l'ancien PDG Barry Biffle avait indiqué le poids supplémentaire du matériel nécessaire comme un obstacle à l'adoption. L'annonce de Starlink suit l'introduction prévue par Frontier de sièges en première classe l'année prochaine et les récents changements de son programme de fidélité.
L'accord renforce encore l'avantage de Starlink sur l'offre Internet par satellite concurrente d'Amazon $AMZN alors que les deux fournisseurs se disputent les partenariats aériens. Comme American Airlines l'a annoncé en mai, elle installera Starlink sur plus de 500 de ses appareils Airbus monocouloir à partir du début de 2027. United Airlines et Southwest Airlines se sont également engagées envers Starlink, tandis que Delta Air Lines a choisi le service d'Amazon en mars, selon Bloomberg. Starlink a signé des accords avec plus de 40 transporteurs à l'échelle mondiale.
Toutes les compagnies à bas prix ne suivent pas le mouvement. Reuters rapporte que Ryanair et EasyJet ont résisté au coût d'équiper les avions de connectivité, soulignant une question plus vaste dans l'industrie concernant la possibilité que les revenus générés par de telles commodités puissent compenser leurs coûts pour les transporteurs opérant avec des marges réduites.
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