Rite Aid devient un spectacle obsédant partout en Amérique.
Autrefois incontournable dans le secteur des pharmacies, la chaîne a a déposé son bilan, réduisant son empreinte de plus de 40 % en quelques années seulement. Alors que les magasins ferment et que les étagères se vident, les consommateurs sont laissés à la recherche pour les ordonnances et biens de base chez des concurrents comme Walmart et Amazone, laissant l’avenir de Rite Aid suspendu par un fil.
En 2023, Rite Aid a déposé son bilan et fermé 470 établissements, ce qui en fait le détaillant du secteur des pharmacies à avoir fermé le plus de magasins cette année-là, selon les données de fermeture de magasins de Coresight. À l’époque, Rite Aid comptait 2 324 établissements. Un an plus tard, son empreinte s’est réduite à 1 818 magasins, avec 188 supplémentaires fermetures prévues pour 2025.
Alors que l’entreprise basée à Philadelphie s’efforce de sortir de la détresse financière, son empreinte de plus en plus réduite dessine un image sinistre des défis plus vastes auxquels le secteur pharmaceutique est confronté.
« La décision de fermer un magasin n’est pas une décision que nous prenons à la légère », a déclaré la porte-parole Alicja Wojczyk dans une déclaration au nom de Rite Aid à Quartz. « L’entreprise évalue régulièrement son empreinte commerciale pour s’assurer que nous fonctionnons efficacement tout en répondant aux besoins de nos clients, de nos communautés, de nos associés et de l’ensemble de nos activités. »
Aujourd’hui, Rite Aid est une ombre de son ancien moi. Au début décembre, environ 100 magasins Rite Aid restaient ouverts dans la région de Philadelphie, mais beaucoup de ces magasins fonctionnent comme des « zombies » – toujours ouverts, mais de plus en plus vidés. Les clients trouvent souvent des étagères vides, avec certaines sections en sous-stock ou manquant de produits de base. Dans de nombreux magasins, les articles de base sont des vitrines, créer de la frustration et inciter les clients chercher des alternatives, se tournant souvent vers Amazon pour les achats en ligne.
Cette vacance croissante ne se limite pas à Philadelphie et, pour certains détaillants, c’est le moment idéal pour intervenir et faire le ménage. Les experts estiment que ces magasins fermés pourraient offrir une opportunité à d’autres détaillants. Steven H. Gartner, vice-président exécutif de la société immobilière CBRE (CBRE+5.33%), a déclaré au Philadelphia Inquirer que de nombreux emplacements vacants sont en bon état et ont déjà été réutilisés par des épiciers comme Aldi et Dollar General (DG-0.78%).
Mais la question demeure : pourquoi Rite Aid rencontre-t-il autant de difficultés ? Une combinaison de concurrence féroce et d’habitudes de consommation changeantes a rendu plus difficile pour la chaîne de maintenir sa pertinence. Des géants de la vente au détail comme Walmart (WMT+0.91%) et Amazon (AMZN+2.46%) ont conquis une part de plus en plus du marché de la pharmacie, offrant aux consommateurs plus de commodité et des prix plus bas. Ces entreprises peuvent tirer de leur vaste portée en ligne, Amazon s’étant même mis au service de prescription et Walmart s’étant également mis au point dans l’arène.
Les difficultés financières de Rite Aid sont aggravées par bien plus que la simple baisse des ventes et la concurrence féroce. L’endettement massif de l’entreprise et les batailles juridiques en cours l’ont encore davantage poussée au bord du gouffre. Pour se stabiliser pendant sa faillite, Rite Aid a obtenu l’approbation du tribunal pour une Prêt de 200 millions de dollars, mais a également accepté d’entamer des discussions de règlement avec les créanciers et les individus qui le poursuivaient pour son rôle dans la crise des opioïdes aux États-Unis.
Pendant ce temps, Walgreens traverse également une période difficile. Le géant de la pharmacie a déclaré en octobre qu’il fermerait ses portes vers 1 200 magasins aux États-Unis au cours des trois prochaines années, dont 500 emplacements au cours de l’exercice 2025. En juin, il a déclaré environ 8 600 établissements seraient fermés au cours des prochaines années.
Comme Rite Aid, les conséquences sont horribles pour Walgreens (WBA+1.68%) les clients qui dépendent des pharmacies pour leurs ordonnances, en particulier dans les régions où les options sont limitées. Pour ces clients, le manque de pharmacies locales fiables rend l’accès aux médicaments vitaux plus difficile, les obligeant à voyager plus loin ou à faire face à la inconvénient du stock limité et des commandes retardées, Moody’s (MCO+1.81%) Chedly Louis vice président des finances d’entreprise a précédemment déclaré à Quartz.
Rite Aid troubles ne sont pas uniques. La chaîne, comme l’ensemble du secteur pharmaceutique, est aux prises de vue avec des coûts en hausse, des pénuries de personnel et une concurrence intensifiée. Alors que la chaîne poursuit ses efforts pour se rétablir, il reste à voir si elle peut se réinventer et en fin à survivre.
Pour l’instant, ces magasins « zombies » – vides et délabrés – pourraient marquer la fin d’une époque pour Rite Aid.
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