L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) apparemment a ordonné à ses employés de trouver des dizaines de millions de dollars pour un accord avec Starlink alors que SpaceX, la société d’Elon Musk, assume un rôle au sein de l’agence de sécurité aérienne.
Rolling Stone, citant une source connaissant l’agence et deux personnes informées de la situation, rapporte que les directives ont été communiquées principalement verbalement. C’est inhabituel pour de telles directives internes, selon Rolling Stone, dont la source a déclaré qu’il semble que « quelqu’un ne veuille pas de trace écrite ».
Le rapport intervient après que la FAA a fait appel à des ingénieurs de SpaceX, propriétaire de Starlink, conseillers principaux après le licenciement de centaines d’employés en période d’essai. « Les ingénieurs de SpaceX contribueront à rendre les voyages aériens plus sûrs », a déclaré Musk dit le mois dernier.
Musk dirige également publiquement le Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE), qui s’est concentré sur la réduction de la taille du gouvernement fédéral et a récemment commencé à visiter la FAA, qui réglemente SpaceX. Musk a critiqué l’agence à plusieurs reprises l’année dernière, car, selon lui, l’entreprise a mis trop de temps à approuver ses lancements de fusées.
La FAA a approuvé le huitième test du Starship de SpaceX, bien qu’une enquête sur son test précédent soit toujours en cours. L’agence a déclaré avoir déterminé que SpaceX répondait à toutes les exigences nécessaires pour le vol d’essai.
Musk a utilisé sa plateforme X, dont il est propriétaire, pour critiquer Verizon (VZ+1.98%), qui a un contrat fédéral de 2,4 milliards de dollars pour le développement d’un nouveau système de communication pour la FAA. Cependant, le système aérien qui, selon lui, « tombe en panne très rapidement » avec « une panne catastrophique en quelques mois seulement » était construit par L3Harris (LHX+0.30%). Musk a plus tard corrigé sa déclaration.
Alors qu’il attaquait le système vieillissant, Musk a promu Starlink comme une alternative. Quelque 4 000 terminaux Starlink ont été envoyés à la FAA le mois dernier pour accélérer une mise à niveau de la FAA, Bloomberg News a rapporté. Le Washington Post aussi signalé que la FAA était « sur le point d’annuler l’accord avec Verizon.
Cependant, Joe Russo, directeur général de Verizon, a déclaré que son réseau, qui sera opérationnel « sous peu », pourrait fonctionner avec Starlink.
« Tout ce que je sais, c’est que s’ils effectuent des tests... je pense que cela peut compléter ce que nous essayons de construire pour vraiment faire fonctionner l’infrastructure de la FAA », il a déclaré le 25 février lors d’une conférence.
Les détracteurs d’Elon Musk au Congrès ont dénoncé le travail de SpaceX avec la FAA, accusant cette collaboration d’être un conflit d’intérêts.
Le sénateur démocrate Richard Blumenthal du Connecticut dit l’accord « sent l’abus corrompu et égoïste de l’argent des contribuables », tandis que les représentants Rosa DeLauro du Connecticut et James Clyburn de Caroline du Sud ont nommé Il s’agit d’un « conflit d’intérêt flagrant ». Un groupe de cinq sénateurs, dont Blumenthal, a récemment a écrit une lettre exprimant de « profondes inquiétudes » concernant l’implication de Musk dans l’agence.
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