Même si la fermeture du gouvernement se termine cette semaine, un haut responsable a indiqué que les perturbations pourraient s'étendre bien au-delà de la saison des fêtes.
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Les plans d'urgence de la Federal Aviation Administration pour réduire les vols à 40 grands aéroportsprovoquent maintenant une vague d'annulations et de retards à travers le pays. Rien que dimanche, plus de 2 800 vols ont été annulés et plus de 10 000 retardés lors de ce qui est devenu la pire journée pour les perturbations du trafic aérien depuis le début de la fermeture du gouvernement fédéral fin septembre, rapporte Reuters.
Parmi les nombreux employés du gouvernement touchés figurent les contrôleurs aériens — des fonctionnaires employés par la FAA, qui dépend du Département des Transports. Considérés comme "travailleurs essentiels", environ 13 000 contrôleurs et 50 000 agents de la TSA sont encore travailler sans salaire.
La FAA a annoncé les réductions de vols la semaine dernière, les responsables disant que cette mesure d'urgence est nécessaire pour garder le ciel sûr.
United Airlines prévoit de réduire des centaines de vols lundi et mardi, tandis qu'American et Southwest privilégient les longs courriers et le service de hub à hub.
Les aéroports de la région de New York connaissent certains des pires retards, rapporte NBC. Mais la couverture médiatique et les publications sur les réseaux sociaux suggèrent que les problèmes sont répandus, y compris des retards importants dans des aéroports plus petits et plus régionaux comme Charleston, Caroline du Sud et Richmond, Virginie.
Pour les passagers, les experts recommandent de vérifier les applications des compagnies aériennes, de s'inscrire aux alertes par SMS et de surveiller FlightAware.com pour des "cartes de la misère" en temps réel." La flexibilité de réservation immédiate pourrait être limitée car la capacité diminue, étant donné la douleur généralisée.
De nombreuses compagnies aériennes proposent des réservations gratuites, des remboursements, ou renoncer aux frais de changement même pour les vols non directement affectés. Pour connaître les politiques des compagnies aériennes individuelles, consultez les sections "actualités" de leurs sites Web.
Airlines for America, un groupe commercial représentant les principaux transporteurs, estime que plus de quatre millions de passagers ont déjà vu leurs plans de voyage perturbés. Le groupe prévoit que, sous peu, l'arrêt entraînera une perte de près de 600 millions de dollars par jour pour l'économie américaine.
« Cela ne va que s'aggraver », a déclaré le secrétaire aux Transports Sean Duffy lors d'une interview télévisée du week-end. « Deux semaines avant Thanksgiving, vous allez voir le trafic aérien réduit à un filet. » Duffy a déclaré que les réductions — imposées en raison de pénuries de personnel de contrôle aérien — pourraient s'aggraver jusqu'à 10 % d'ici le 14 novembre et potentiellement atteindre 20 % si les conditions s'aggravent.
Duffy, qui a nié que les réductions soient motivé politiquement, continue de recevoir son salaire pendant la fermeture. C'est parce que les hauts fonctionnaires du cabinet sont payés par des crédits permanents non affectés par les interruptions de financement des agences.
Même si le Congrès met fin à la fermeture cette semaine, Duffy a déclaré qu'il ne stopperait pas les réductions de vols tant que davantage de contrôleurs ne reviendront pas — ce qui signifie que les perturbations pourraient s'étendre bien dans la saison des vacances. Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a averti que les ralentissements de Thanksgiving pourraient contribuer à une croissance négative du PIB.
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