Après plus d’une décennie de retards et d’échecs, Boeing est enfin prêt à lancer sa première équipe d’astronautes de la NASA vers l’espace international. Gare
Après plus d’une décennie de retards et d’échecs, Boeing $BA est enfin prêt à lancer sa première équipe d’astronautes de la NASA vers l’espace international. Station (ISS). Le décollage du vaisseau spatial Starliner CST-100 est prévu pour le6mai et ce va être un véritable mordant des ongles.
Test en vol avec équipage de Boeing (CFT) transportera les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams vers l’ISS. Le vaisseau spatial Starliner de la société montera au sommet de l’ULA ( United Launch Alliance) de la fusée AtlasV, et le lancement est actuellement prévu à 22 h 34 HE lundi depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Cela a été tout un voyage pour en arriver là, et beaucoup de choses dépendent du succès du prochain vol d’essai. Boeing n’a pas encore atteint la fin de son 4,3 milliards de dollars Programme d’équipe commerciale contrat avec la NASA. La société a pris du retard sur son calendrier et ses deux derniers vols d’essai ont été gâchés par des problèmes. Pour son prochain vol, Starliner transportera un équipage pour la première fois après avoir récemment résolu deux risques de sécurité majeurs découverts sur le vaisseau spatial.
En bref, c’est un véritable désastre. Revenons sur la façon dont ce vol d’essai inaugural en équipage a vu le jour.
En 2014, la NASA a attribué des contrats à Boeing et SpaceX pour fournir des services de lancement pour l’équipage et le fret de l’ISS. La navette a suscité le besoin d’un nouveau vaisseau spatial et, alors que la NASA cherchait à se sevrer de sa dépendance à l’égard du Soyouz russe pour le transport de son équipage, elle a a investi massivement dans le développement de partenariats avec des sociétés aérospatiales privées. Le vaisseau spatial Dragon de SpaceX était la proposition la moins chère, avec 2,6 milliards de dollars, et pourtant, l’Elon La société dirigée par Musk a largement surperformé son homologue avec huit lancements en équipage à ce jour, tandis que Boeing reste toujours à zéro.
Au moment où les contrats ont été attribués, Boeing était un concurrent beaucoup plus fort dans l’industrie aérospatiale. Le CST-100 Starliner était le premier conçu en 2010, construit sur un long héritage de conception et de construction de vaisseau spatial pour Apollo. Le vaisseau spatial mesure 14,8 pieds (4,5 mètres) de diamètre et peut accueillir jusqu’à sept astronautes.
Malgré des décennies d’expérience dans le domaine aérospatial, Boeing a raté le premier vol d’essai du Starliner en 2019. La mission OFT-1 de Boeing, comme on l’appelait, a réussi à atteindre l’espace, mais un problème d’automatisation logicielle a amené le vaisseau spatial à brûler un excès de carburant, l’empêchant d’atteindre l’ISS. Starliner a mal calculé son emplacement. dans l’espace en raison d’un problème causé par un minuteur de mission défectueux.
La panne du engin spatial a déclenché un enquête par une équipe indépendante d’examen de la NASA-Boeing, ce qui a entraîné un retard de 28 mois. L’examen de l’OFT-1 a révélé de nombreux problèmes logiciels et la nécessité de tests plus rigoureux. ce qui a incité la NASA à présenter à Boeing 80 recommandations. absorbé une charge de 410 millions de dollars sur ses bénéfices pour couvrir un vol d’essai supplémentaire sans équipage de son CST-100 Starliner.
Le deuxième test sans équipage, OFT-2, était initialement prévu pour août 2021, mais a été reporté à plusieurs reprises en raison de problèmes de valve dans le vaisseau spatial. système de propulsion. Plus précisément, le les vannes avaient accumulé de la rouille en raison de l’humidité élevée de la Floride, entraînant des retards supplémentaires et des inspections approfondies.
En mai 2022, Boeing était enfin prêt à lancer Test de vol orbital-2 (OFT-2), un deuxième vol d’essai sans équipage de son vaisseau spatial Starliner. OFT-2 a subi quelques ratés, dont le panne d’un propulseur utilisé pour les manœuvres orbitales, mais Starliner a réussi à s’amarrer à l’ISS et à effectuer un retour sur Terre réussi. OFT-2 a préparé le terrain pour le premier test en équipage du Starliner.
Le prochain CFT de Boeing marquera le troisième vol d’essai orbital du vaisseau spatial, mais le flux incessant de problèmes et de retards persistants nous a donné l’impression que cela n’arriverait jamais. Le lancement du Starliner avec équipage de Boeing a été initialement prévu pour février 2023, puis reporté à fin avril et finalement reporté au 21 juillet 2023. À ce stade, Les pertes de Boeing pour le programme Starliner avaient atteint la somme stupéfiante de 1,1 milliard de dollars..
Cependant, quelques semaines avant le décollage, la société a annoncé qu’elle se retirait de la tentative de lancement visant à résoudre de nouveaux problèmes avec le véhicule d’équipage.
Le premier souci de sécurité concernait la capacité de charge des trois parachutes du Starliner, qui sont conçus pour faire atterrir le véhicule de l’équipage en toute sécurité. La limite de charge de rupture des sections de tissu des parachutes s’est avérée inférieure à ce qui était prévu, ce qui signifie que si un parachute tombait en panne, les deux autres ne seraient pas en mesure de ralentir le véhicule Starliner alors qu’il se dirigeait vers l’atterrissage au Nouveau-Mexique. Le deuxième le problème concernait des centaines de pieds de ruban de protection utilisé pour recouvrir les faisceaux de câbles à l’intérieur du véhicule Starliner, qui s’est avéré inflammable. Les ingénieurs ont dû littéralement retirer un mile de ce ruban inflammable du véhicule.
En mars 2024, Boeing a annoncé qu’il avait résolu les problèmes de sécurité et que son Starliner était prêt à transporter les astronautes vers l’ISS. Pour Boeing, les enjeux sont désormais plus élevés que jamais. la présence d’un équipage ; un échec avec Starliner cette fois serait catastrophique.
“Est-ce que nous nous attendons à ce que cela se déroule parfaitement?", A déclaré l’astronaute du CFT Wilmore lors d’une conférence de presse la semaine dernière. “C’est le premier vol humain. du vaisseau spatial, je suis sûr que nous découvrirons des choses. C’est pourquoi nous faisons cela.
Nous attendrons avec impatience le lancement et l’amarrage ultérieur du Starliner la semaine prochaine. Nous ne nous attendons pas à une mission sans faille, mais nous espérons que tout les problèmes seront mineurs et ne mettront pas en danger la sécurité de l’équipage.
Pour plus de vols spatiaux dans votre vie, suivez-nous sur X $TWTR et mettre en favoris Gizmodo dédié Page sur les vols spatiaux.
Rejoignez plus de 500 000 lecteurs qui commencent leur journée avec Quartz.
En vous abonnant, vous acceptez nos Conditions d'utilisation et notre Politique de confidentialité.
