Malgré l’arrivée de nouveaux pilotes de ligne commerciale après la pandémie de COVID-19, une pénurie de main-d’œuvre à l’échelle du secteur persistera probablement, et pourrait même s’aggraver.
Le principal signal suggérant un ralentissement du pivot pour de nouveaux pilotes est le nombre de certifications accordées par la Federal Aviation Administration. Plus de 9 600 pilotes les ont reçues en 2024, suffisamment pour laisser le secteur « surapprovisionné » de 0,3 %.
Un ralentissement semble se produire et les analystes de Jeffries affirment que la vague d’enthousiasme liée à la COVID commence à s’atténuer. Le nombre de certifications délivrées en décembre était de 40 % supérieur aux niveaux d’avant la pandémie de 2019, mais de 10 % inférieur à celui de la même période l’année dernière. Cette offre excédentaire de 0,3 % de pilotes pourrait se transformer en déficit de 0,3 % dès cette année et s’aggraver à mesure que les cohortes de pilotes continueront de diminuer.
« En supposant que la cadence d’embauche se normalise après que les certificats pandémiques accumulés et les premières étapes du pipeline deviennent plus minces, la nécessité de combler les départs à la retraite (4 à 5 % par an) accentue la sous-offre du secteur au cours de la décennie », ont écrit les analystes de Jeffries.
Les effectifs de pilotes constituent toujours un défi pour le secteur du transport aérien, compte tenu de la quantité de formation spécialisée nécessaire pour qu’une personne puisse exercer ce métier. Et lorsque la COVID-19 a frappé, de nombreux transporteurs ont réagi à l’effondrement de la demande de transport aérien en poussant un grand nombre de pilotes à la retraite.
« Environ 50 000 employés de compagnies aériennes ont opté pour une retraite anticipée ou un départ volontaire en 2020, tandis que 100 000 employés ont pris des congés sans solde », a déclaré le Government Accountability Office noté dans un rapport de 2023 examiner le problème.
Alors que les gens retournent dans les cieux, 2025 est une année qui devrait être record pour le voyage aérien dans le monde entier — les compagnies aériennes ont devu augmenter à nouveau leurs embauches. Leur succès dans ce domaine est inégal. Le PDG de United Airlines, Scott Kirby s’est vanté en mai dernier lors d’une conférence sur les résultats des résultats que sa société n’avait aucun problème à pourvoir ses nouvelles classes de pilotes, même si ce se fait au détriment de ses rivaux.
« Nous n’avons jamais eu de problème de personnel et nous sommes au sommet de la chaîne alimentaire », avait-il déclaré à l’époque. « C’est remarquable, en fait, quand je vais là où nous faisons notre travail. Je suis en formation de pilote à Denver tous les mois et je parle aux nouvelles recrues, et je leur demande d’où elles viennent, combien d’entre elles viennent d’autres grandes compagnies aériennes.
Cela peut sembler être une bonne nouvelle pour les pilotes qui sont capables d’entrer sur le marché du travail, à la période l’année dernière, les pilotes de Southwest Airlines ont ratifié un nouveau contrat syndical qui leur ferait bénéficier Des salaires 50 % plus élevés sur la durée de vie de l’accord. Mais ce n’est pas si simple. Entre les retards de livraison persistants de Boeing réduire le besoin pour que les gens puissent voler ces avions qui mettent en place et un changement de l’industrie vers la réduction de la capacité pour aider rendre le vol plus rentable, il y aura une période où il n’y aura peut-être pas assez de nouveaux emplois pour tout le monde.
Lors d’une conférence sur les investissements en septembre, le PDG de Frontier Airlines, Barry Biffle, a déclaré avoir remarqué que l’attrition ralentissait considérablement. Au lieu de devoir embaucher environ 600 pilotes par an pour faire face à la croissance, aux départs à la retraite et aux raids des autres compagnies aériennes, Frontier n’a pas à travailler aussi dur pour remplacer des pilotes.
« Cela doit cesser », a-t-il déclaré. « Lorsque les grands groupes n’embauchent pas, il n’y a nulle part où aller. Et donc, maintenant, je vous avez un programme de cadets et ces enfants me crient ...
Ce que cela suggère, c’est que l’industrie sera en mesure de repousser un peu la pénurie de pilotes. Si la demande continue de s’améliorer et que les avions commencent à sortir des chaînes de montage, la pression pourrait revenir.
« Nous reconnaissons que nous avons trop de pilotes », a déclaré Biffle lors d’une conférence téléphonique sur les résultats le mois précédent. « Nous avons trop d’hôtesses de l’air et tout ce qu’il y a à court terme, et nous sommes en train de porter ces coûts au troisième et un petit au quatrième trimestre jusqu’à nous pouvons nous y adapter jusqu’à ce que cette réinitialisation ait lieu.
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