SpaceX a lancé une fusée d’essai en novembre dernier qui a réussi à exploser deux fois dans les airs. Ce genre d’événement ne se produit pas tous les jours, ce qui a donné aux géophysiciens une occasion de voir ce type de traumatisme exactement fait à l’atmosphère terrestre. Le verdict ? Ce n’est pas génial !
Le lancement d’essai du vaisseau spatial Starship de SpaceX le 18 novembre 2023 a fait exploser deux fragments distincts de la fusée alors qu’elle s’élevait de la surface de la Terre. Ces deux explosions massives ont permis aux scientifiques de l’Institut russe de physique solaire et terrestre d’Irkoutsk d’obtenir des relevés de l’ionosphère qui ne seraient normalement pas détectables, leur donnant un nouvel aperçu de la façon dont nous affectons le monde qui nous entoure. Les scientifiques s’est entretenu avec TASS, un média d’information d’État russe:
Selon Youri Yasyukevich, chercheur principal à l’Institut de physique solaire et terrestre de la branche sibérienne de l’Académie russe des sciences et docteur en sciences physiques et mathématiques, le lancement et l’explosion de la fusée ont provoqué une réaction inattendue dans l’ionosphère.
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Selon le scientifique, il s’agit du premier cas de détection d’un trou de plasma non chimique formé à la suite d’une explosion d’origine humaine. « Des phénomènes aussi catastrophiques, comme l’explosion du Starship, sont intéressants précisément parce qu’ils permettent de voir des effets que les équipements ne sont pas en mesure de détecter lors d’événements plus faibles. En analysant les données et en comprenant leur nature, nous comprenons « Nous étudions en profondeur la structure de l’ionosphère, la nature des phénomènes qui s’y produisent : comment les particules chargées interagissent avec les particules neutres, comment se forment les ondes atypiques que nous avons observées. Tout cela concourt à une tâche très importante : comprendre la structure de l’espace proche de la Terre et l’utiliser comme détecteur naturel de processus dans diverses géosphères », a expliqué le scientifique.
Le article publié par les scientifiques appelle la paire d’explosions une « appauvrissement non chimique d’origine humaine » en référence à la quantité d’électrons détectés dans l’ionosphère. L’appauvrissement, ou trou dans l’ionosphère créé par les détonations, s’est étalé sur la partie de l’Amérique du Nord — bien que, selon Mécanique populaire, la taille exacte du trou reste à être déterminée.
Les fusées traversent l’ionosphère en permanence, mais il est rare qu’une fusée explose là-haut, et encore plus rare qu’elle explose. deux fois d’un seul lancement. Avec un peu de chance, grâce aux informations obtenues grâce à l’échec de SpaceX, les scientifiques pourront mieux comprendre comment l’ionosphère réagit à l’action humaine. Et, peut-être, quelqu’un pourra à nouveau Construisez un vaisseau spatial qui fonctionne réellement.
Une version de cet article a été initialement publiée sur Jalopnik.
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