Les compagnies aériennes low cost se montrent plus chères pour mieux rivaliser dans un nouveau paysage industriel

Les sièges bon marché sont peut-être devenus trop bon marché. Les transporteurs low-cost comme Spirit Airlines et Southwest Airlines, qui étaient confrontés à des menaces existentielles pour leurs activités avant un problème de « capacité » ont commencé une course vers le bas des tarifs et ont commencé à essayer de se mettre à niveau aux yeux des consommateurs. Le dilemme auquel ils sont confrontés a été expliqué dans une note de recherche le mois dernier par l’analyste Thomas Fitzgerald chez TD Cowen.« Les compagnies aériennes low-cost et ultra-low-cost aux États-Unis ont connu une croissance impressionnante au cours des deux premières décennies du XXIe siècle. Elles ont bouleversé les modèles commerciaux des compagnies aériennes à service complet, ont pris des parts de marché importantes, ont modifié les attentes des consommateurs et ont accéléré la consolidation du secteur », a-t-il écrit. « Nous pensons que cela a changé. L’empire a riposté. »Quand les joueurs historiquement pas bon marché comme JetBlue Airways et United Airlines proposent des options économiques très bon marché qui ne cessent de baisser, ce qui rend plus difficile pour ses concurrents de se démarquer uniquement par le prix.

Southwest Airlines, qui tente de redresser la situation après quelques années de performances financières inégales,

combattre un fonds spéculatif activiste qui ve faire le nettoyage au sein de sa direction et de son conseil d’administration. L’un des grands changements opérés par la compagnie aérienne est qu’elle permettra aux clients monter à bord des avions de manière ordonnée, une mesure de normalisation qui va à l’encontre de décennies de tradition.De même, Spirit Airlines est connue pour garantir qu’un billet n’achète qu’un siège dans son avion. En fait

choisir ce siège, ou apporter un bagage à main, ou même obtenir des rafraîchissements en vol — des éléments de l’expérience de vol que les passagers de ses concurrents attendaient — coûtaient plus importants. Mais maintenant que Spirit se bat pour sa survie d’entreprise après sa fusion abandonnée avec JetBlue

, le transporteur introduit des tarifs qui garantissent une expérience de vol « normale ».Chris Hydock, professeur adjoint à l’A. B. Freeman School of Business de l’université de Tulane, a déclaré que les compagnies aériennes à bas prix doivent rebondir à partir du fond et aider les consommateurs à réimaginer leurs services au-delà du principe du « ce pour quoi vous payez est ce que vous obtenez ».« Il y a eu une forte volonté de dégrouper les services des compagnies aériennes », a-t-il déclaré. « L’option dégroupée est tellement compliquée que les options groupées offrent de nouvelles expériences. »Frontier Airlines, dont le symbole boursier est littéralement « ULCC » (transporteur à très bas prix), a lancé une nouvelle vague de sièges haut de gamme en mai et a déclaré lors de sa dernière conférence téléphonique sur les résultats que ces efforts étaient « rentables ». Le PDG Barry Biffle a énoncé la proposition en termes assez simples : « En fin de compte, que vous soyez assis dans un avion pendant une heure ou quatre heures, les gens aiment un siège légèrement meilleur. »Un facteur qui pourrait jouer en faveur des deux entreprises est qu’une surabondance d’avions dans le ciel Cela signifie que les compagnies aériennes commenceront à se retirer de certaines lignes et de certaines villes. Des compagnies comme Spirit et Southwest auront alors plus de marge de manœuvre pour conquérir des parts de marché et se présenter à nouveau aux consommateurs qui se sont peut-être habitués à effectuer leurs voyages régionaux avec des services haut de gamme.

Mais l’adoption d’un modèle commercial plus traditionnel comporte des risques. Spirit Airlines a généré plus de la moitié de ses 5,3 milliards de dollars de revenus passagers l’année dernière grâce à des flux « auxiliaires » tels que les frais d’enregistrement des bagages et de choix des sièges, selon son

rapport annuel le plus récent

; Frontière faite près des deux tiers de ses 3,5 milliards de dollars provenant de ces flux. Hydock résumait l’opportunité de messagerie qui s’offrait à eux : « Nous sommes toujours bon marchands, mais nous offrons certaines des options de luxe que proposent nos concurrents.”

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Avions dans un aéroportGetty Images; Frontier made nearly two-thirds of its $3.5 billion from those streams. Hydock summed up the messaging opportunity in front of them: “We’re still cheap, but we’re offering some of the luxury options that our competitors do.”

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