Une gouvernance stable, l'état de droit, la sécurité opérationnelle, la sécurité physique et la certitude d’investissement à long terme sont des facteurs clés.
Mike Sommers, chief executive officer of the American Petroleum Institute (API), speaks during the CERAWeek by S&P Global conference in Houston, Texas, US, on Tuesday, March 11, 2025. (Aaron M. Sprecher/Bloomberg via Getty Images)
WASHINGTON — Le président de l'American Petroleum Institute, Mike Sommers, a décrit les 10 prochaines années du pétrole américain comme une « décennie de la demande » que les entreprises pétrolières sont équipées pour répondre. L'intervention continue des États-Unis au Venezuela pourrait avoir compliqué cette image immaculée.
Des dirigeants de l'énergie aux États-Unis, des décideurs politiques et d'autres experts se sont réunis lors du sommet annuel de l'API sur l'énergie à Washington pour évaluer l'état du secteur pétrolier. Les États-Unis sont un exportateur net de pétrole, produisant près de 14 millions de barils par jour à un rythme qui n'a cessé d'augmenter ces dernières années.
Sommers a commencé son discours en identifiant des objectifs qui, selon lui, seront essentiels pour les entreprises pétrolières américaines alors qu'elles envisagent de redémarrer les opérations au Venezuela, un pays d'Amérique du Sud avec les plus grandes réserves mondiales de pétrole.
« Transformer les réserves en production soutenue — que ce soit au Venezuela ou ailleurs — nécessite plus que de l'expertise et de la géologie », a déclaré Sommers dans son discours d'ouverture lors du sommet annuel de l'API mardi matin. « Cela nécessite une gouvernance stable, l'état de droit, la sécurité opérationnelle, la sécurité physique et la certitude d'un investissement à long terme. »
Cela fait écho à ce que les chefs des entreprises pétrolières occidentales ont relayé à la Maison Blanche la semaine dernière. Lors de la partie télévisée de la réunion avec le président Donald Trump, la plupart des PDG pétroliers ont exprimé une réticence à lancer une frénésie de dépenses pour relancer le secteur pétrolier délabré du Venezuela. La baisse des prix du pétrole contribue à refroidir l'enthousiasme.
« Depuis la décision du président d'appréhender Nicolás Maduro, je pense que nous avons vu des conversations privées, la réunion à la Maison Blanche — l'administration a dû apprendre qu'on n'entre pas au Venezuela, ouvre un robinet et [a] trois millions de barils de flux », a déclaré Bob McNally, président du Rapidan Energy Group. « Cela ne se passe pas comme ça. »
McNally a déclaré que les chefs pétroliers transmettaient leurs points de vue francs à l'administration Trump, plus souvent en privé qu'en public.
« L'industrie dit cette vérité à l'administration. Et écoutez le secrétaire [Chris] Wright et [le secrétaire] Marco Rubio, le secrétaire [Scott] Bessent, je pense que ça commence à faire son chemin », a déclaré McNally. « Le président Trump veut aller plus vite, mais nous comblons cet écart d'attentes. »
Ces derniers jours, Wright a suggéré qu'il était possible pour le gouvernement américain de prendre une participation dans le secteur pétrolier vénézuélien, principalement dans la société d'État Petroleos de Venezuela (PDVSA), pour relancer sa production. Actuellement, le Venezuela produit environ 900 000 barils par jour, une quantité inférieure à celle du Dakota du Nord.
« Nous devrions en savoir un peu plus sur ce que l'administration propose en termes de participation dans PDVSA », a déclaré Sommers à Quartz. « Mais nous ne sommes pas pour la nationalisation des compagnies pétrolières ni pour qu'il y ait une entreprise pétrolière nationale aux États-Unis. »
Néanmoins, il a prédit que les compagnies pétrolières américaines s'intéresseraient à revenir au Venezuela si les conditions qu'il a énoncées se matérialisaient sur le terrain. « Nous travaillons actuellement avec l'administration Trump pour y parvenir », a déclaré Sommers. Il a cité le lac Maracaibo et la ceinture de l'Orénoque comme les principales régions du Venezuela que les entreprises pétrolières avaient intérêt à développer. Chevron $CVX, la seule entreprise pétrolière américaine encore opérant au Venezuela avec 3 000 employés, est présente depuis longtemps autour du lac Maracaibo.
Trump s'est parfois présenté comme l'administrateur en chef du Venezuela. Dimanche, il a évoqué la possibilité d'empêcher ExxonMobil $XOM de revenir dans le pays après que le PDG Mike Wirth l'a décrit comme « non investissable ».
Aucun de ces facteurs n'a tempéré l'enthousiasme de Trump pour le brut lourd du Venezuela. Lors d'un discours économique improvisé au Club économique de Detroit, le président a maintenu sa prédiction pour des prix du pétrole plus bas. « Nous allons encore faire baisser les prix du pétrole », a-t-il déclaré. À un moment donné, il a exprimé le désir de voir le pétrole se négocier à 53 dollars le baril.
Le pétrole se négocie actuellement à 61 dollars le baril, une légère augmentation par rapport à la semaine dernière après que Trump ait dit qu'il avait mis fin aux discussions avec le gouvernement iranien sur la propagation des manifestations pro-démocratie. Lors d'une table ronde, la présidente de Chevron, Maryann Mannen, a identifié le niveau de prix auquel les producteurs de pétrole commencent à s'inquiéter des pertes de bénéfices : « Je pense que quelque chose en dessous de 50 dollars est une préoccupation », a-t-elle déclaré.
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