La détention marque le premier cas connu où les autorités engagent des poursuites judiciaires contre un employé de Nvidia dans une affaire de contrebande de puces.
Ying Tang/NurPhoto via Getty Images
Les procureurs de Taïwan ont détenu un employé de Nvidia $NVDA mardi dans le cadre d'une enquête sur la contrebande présumée de serveurs d'IA équipés de puces Nvidia restreintes vers la Chine, élargissant une enquête qui a maintenant pris au piège sept personnes.
Le bureau des procureurs du district de Keelung a déclaré que les enquêteurs avaient perquisitionné le domicile et le lieu de travail d'un suspect identifié uniquement par le nom de famille Chang le 24 juillet. Les procureurs ont réussi à obtenir la détention de Chang, disant au tribunal qu'il pouvait fuir le pays, falsifier des preuves, ou coordonner avec d'autres impliqués dans l'affaire, selon le bureau des procureurs. Le média taïwanais Mirror Media a identifié le suspect comme étant un employé de Nvidia, selon Reuters. Nvidia n'a pas confirmé si Chang est son employé.
Pour autant qu'on sache publiquement, aucun gouvernement n'avait auparavant agi contre un employé de Nvidia pour contrebande de puces, rendant la détention potentiellement sans précédent, selon Bloomberg. Les enquêteurs ont perquisitionné le bureau de Chang chez Nvidia à Taipei, a ajouté Bloomberg, citant des sources anonymes. Chang est maintenant en détention après qu'un tribunal a approuvé la demande de détention, avec la falsification et l'abus de confiance parmi les allégations citées.
Chang a attiré l'attention des enquêteurs grâce à des documents collectés lors d'opérations précédentes axées sur Super Micro, a déclaré une source proche du dossier à AFP. Selon les procureurs, les accusés ont falsifié des documents pour faciliter l'exportation d'environ 50 serveurs Super Micro vers la Chine, et un responsable a déclaré à l'AFP qu'une partie de ces unités avait transité par les douanes taïwanaises avant de continuer vers le Japon.
Dans un communiqué, Nvidia a déclaré : "La contrebande est inacceptable. Nous vendons principalement nos produits à des partenaires bien connus, y compris des OEM, qui nous aident à garantir que toutes les ventes respectent les règles de contrôle des exportations américaines. Même les exportateurs et expéditions relativement petits font l'objet d'un examen et d'une surveillance rigoureux des deux côtés du globe, et tout produit détourné ne bénéficierait d'aucun service, support ou mise à jour."
L'enquête taïwanaise, couvrant trois séries de raids et de détentions, a commencé en mai lorsque les procureurs ont annoncé qu'ils enquêtaient sur les exportations de serveurs d'IA haut de gamme vers la Chine, Macao et Hong Kong en violation des contrôles à l'exportation américains. Une deuxième série fin juin a balayé deux employés de Super Micro dans son unité taïwanaise. L'action de mardi marque le troisième tour. Sept personnes sont maintenant en détention, dont deux employés de Super Micro et un employé d'Albatron Technology, coté à Taïwan.
L'enquête taïwanaise se déroule parallèlement à une affaire américaine distincte. Les autorités fédérales ont inculpé le cofondateur de Super Micro, Yih-Shyan "Wally" Liaw, et deux autres personnes en mars pour avoir détourné environ 2,5 milliards de dollars de serveurs équipés de Nvidia vers la Chine. Les procureurs taïwanais ont déclaré qu'il était trop tôt pour déterminer si les deux enquêtes sont liées.
Les États-Unis ont interdit à Nvidia d'envoyer ses puces d'IA avancées en Chine depuis 2022, invoquant la crainte que la technologie ne renforce les forces armées de Pékin. Taïwan n'a actuellement pas ses propres restrictions sur les ventes de puces d'IA à la Chine, bien que l'administration du président Lai Ching-te envisage des politiques plus strictes.
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